特应性疾病的发生似乎遵循某种遗传模式，其中患者特别易患特应性皮炎等病症。这些疾病与个体对某些物质（过敏原）的反应有关，这些物质对无特应性的人来说是无害的。在这些反应中，IgE抗体起着关键作用，它们在个体接触过敏原时会引发I型超敏反应。
在婴幼儿阶段，特应性皮炎的主要症状往往是由食物过敏和IgE介导的。然而，随着年龄的增长，如在大龄儿童和成年人中，皮炎的表现形式和原因可能有所不同。尽管如此，过敏因素在许多成年人的皮炎症状中仍然占有相当大的比重，尽管他们的过敏性可能更为特定。
总的来说，特应性皮炎的病因与遗传和个体对特定过敏原的免疫反应紧密相连，尽管这种反应在不同年龄段可能呈现不同的表现形式。
与Ⅰ型超敏反应有关的疾病包括特应性疾病变应性鼻炎、过敏性结膜炎、特应性皮炎和过敏性哮喘(外源性和一些荨麻疹、胃肠道食物反应和全身性过敏反应。哮喘的病因虽然还未阐明，其发病率明显增加.近年来已注意到Ⅰ型超敏反应明显的增加与接触胶乳物品的溶于水的蛋白有关，特别见于接触胶乳的医护人员和病人，以及患脊柱裂和出生时泌尿生殖缺陷的儿童。对胶乳常见的反应是荨麻疹、血管性水肿、结膜炎、鼻炎、支气管痉挛和过敏性休克。