春秋时期的蛮夷和现在的蛮夷并非一个意思,现在的蛮夷多指荒凉、未开化之地,而春秋时期的蛮夷指的是不接受周朝的礼乐制度,并非文化高低。而楚国并非中原之国,从一开始他就没有接受周礼,他有着自己的文化体系。
不遵周礼我们知道,先秦时期有着灿烂的文学史诗,中原有诗经,而楚国亦有楚辞。诗经享有“诗三百”之称,但是却没有一个人留有真实姓名,而屈原的名字到现在都广为人知。可见,楚国亦有着灿烂的文化。然而,楚国与中原在文化上的差异太大,双方都能不能互相认同。当时周王室及各国大多是嫡长子继承制,这样可以避免内耗。然而楚国历史上父子争位,兄弟反目的情况屡见不鲜,这与当时周王室奉行的分封制有着极大的冲突,因此十分不受待见。楚国不遵周礼,自然被视为化外之地、蛮夷之邦。
源流不同在先秦时期,那时候的姓和氏是很重要的东西。周王室称为姬周,他分封的诸国大部分上都是源于姬周,或者是周朝的开国功臣。而楚国与姬周的关系则十分远,楚君是芈姓熊氏 ,二者并没有亲缘关系,而且楚国也并非周朝的开国功臣,只是被封了一个子爵的职位。楚国也因为有着自己的文化,并不亲近中原各国,一直在南方默默的发展自己。
挑衅王室春秋时期,礼乐崩坏,周王室丧失了对诸侯国的约束。楚国一直想要挺进中原,楚君就派遣使者到周王室请求给他加封号,周天子拒绝了,楚君大怒,于是自立为王。楚庄王时,他甚至带领军队问鼎于周王室,欲知鼎重几何,有取代周王室之意。这遭到了中原各国的反对,被诸侯们集体排斥,因此楚国愈发被视为蛮夷未开化之地。
春秋时期的楚国确实是蛮夷之国,但并非我们所理解的蛮夷,只是因为地区的不同,楚国与中原文化差异太大,不能互相认同,所以被视为蛮夷之地。