（一）海运提单（Bill of Lading, B/L），简称提单，是货物的承运人或其代理人收到货物后，签发给托运人的用以证明货物已由承运人接管并装上船的凭证。它说明了货物运输有关当事人（如承运人、托运人和收货人）之间的权利与义务。其性质与作用主要表现为：
1.提单是承运人或其代理人签发的货物收据，证明已按提单所列内容收到货物，并保证按收据上所列内容交付货物。
2.提单是货物所有权的凭证。提单上的收货人或合法持有人有权凭提单向承运人提取货物，并可在船舶到达目的港交货之前进行转让或凭此向银行办理抵押贷款。收货人在目的港提取货物时，必须提交正本提单（Original B/L）。
3.提单是承运人与托运人之间运输契约的证明，是处理双方在运输中权利和义务的主要依据。
1.根据货物是否已装船分：
（1）已装船提单（On board B/L；Shipped B/L）。它是指承运人已将货物装上指定船舶后所签发的提单，其特点是提单上必须以文字表明货物已装某某船上，并载装船日期，同时还应由船长或其代理人签字。在国际贸易中，一般都要求卖方提供已装船提单；
（2）备运提单（Received for Shipment B/L）。又称收讫待运提单，是指承运人已收到托运货物等待装运期间所签发的提单。
2.根据提单上有无对货物外表状况的不良批注分：
（1）清洁提单（Clean B/L），是指货物在装船时“表面状况良好”，承运人在提单上不带有明确宣称货物及/或包装有缺陷状况的文字或批注的提单。根据《跟单信用证统一惯例》规定，除非信用证中明确规定可以接受的条款或批注，银行只接受清洁提单。清洁提单也是提单转让时的必备条件。
（2）不清洁提单（Unclean B/L or Foul B/L），承运人在提单上带有明确宣称货物及/或包装有缺陷状况的文字或批注的提单。
根据运输方式不同分：
（1）直达提单（Direct B/L），凡合同和信用证规定不准转船者，必须使用这种直达提单；
（2）转船提单（Transhipment B/L），在这种提单上要注明“转船”或“在……港转船”字样；
（3）联运提单（Through B/L），是指经过海运和其他运输方式联合运输时，由第一程承运人所签发的包括全程运输的提单。它虽包括全程运输，但签发联运提单的承运人一般都在提单中规定，只承担他负责运输的一段航程内的货损责任。
5.根据船舶营运方式不同分：
（1）班轮提单（ Liner B/L）；
（2）租船提单（Charter Party B/L）。银行或买方在接受这种提单时，通常要求卖方提供租船合同的副本。
6.根据提单内容的繁简分：
（1）全式提单（Long Form B/L），背面列有承运人和托运人之间权利和义务的条款；
（2）略式或简式提单（Short Form B/L），背面无条款的提单。
7.根据其使用的有效性分：
（1）正本提单（Original B/L），有船长或其代理人签字盖章。
（2）副本提单（Copy B/L），无船长或其代理人签字盖章，仅供工作上参考之用。
8.其他种类提单：
（1）集装箱提单（Container B/L）；
（2）舱面提单（On Deck B/L），货装在船舶甲板上所签发的提单，风险较大；
（3）过期提单（Stale B/L），超过签发日期后21天才交到银行议付的提单，一般银行会拒受这种过期提单，但合同中订有“过期提单可以接受”（Stale B/L acceptable）条款者例外；
（4）运输代理人提单（House B/L）。
另外，还有不可转让海运单。
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