佛法的门派发展概览
在开始佛法的学习之前，了解其各种宗派至关重要。佛法的核心目标是追求觉悟，理解万物本无差别，但在追求觉悟的过程中，不同途径形成了众多宗派。起初，印度的佛法分为小乘和大乘，各有其理论基础。小乘有律宗（南山宗）、俱舍宗和成实宗，它们分别依据《法华》、《俱舍论》和《成实论》建立，各有其特色和衰兴时期。大乘方面，有三论宗（性宗、空宗）、法相宗（慈恩宗、有宗）、天台宗（法华宗）、华严宗（贤首宗）、禅宗和密宗（真言宗）。其中，禅宗和密宗虽各有独特教法，但密宗后来衰微，近年来有所复兴。净土宗自晋慧远大师以来，凭借其普适性和简易性，始终受到推崇，尤其在明清时期和现代更是兴盛。
在众多宗派中，小乘与大乘有所区分，大乘内部又有各种差异。学习佛法时，我们应避免固守成见，因为佛法本质上平等无二。宗派的设立是为适应众生不同的习染和觉悟程度，好比治疗疾病的药品，各有其适应人群和价值。重要的是选择与自己根机相契合的法门，这样才能真正领悟佛法的精髓。
本书共分为6卷，分别是讲演录卷、传记卷、杂著卷、文艺卷、格言·偈语卷和书信卷。除书信卷只收录弘一大师与佛门中人及部分俗家名人的通信外，其他各卷均收录弘一大师所著文字作品，在内容上是所有的李叔同文中最丰富、最全面的。另外，李叔同的部分绘画作品及书法作品均以彩色插页的形式，穿插在正文中，正文前则展示了弘一大师出家前后的部分照片及名家为其作的画像。本书采用了林子青居士所写的《弘一大师传》作为代序。以大师一生的经历为经，以大师各时期的成就为纬，介绍弘一大师的生平及成就，脉络清晰，史料翔实，境界高远。