裸裂尻鱼是一种适应性极强的冷水性鱼类，它们偏好于生活在浅水区域，常见于滩边的洄水区，特别是那些流水较为缓和的大石堆和石缝中。冬季，它们会选择深潭中潜藏以度过寒冷季节。
这种鱼类对生存环境的要求并不苛刻，无论是小型水塘还是湖边的浅水区域，甚至是咸淡水源都能看到它们的身影。幼鱼孵化后，便成群结队地在河口浅水地带游弋。在幼鱼阶段，它们主要以动物性饵料为食；而随着成长，它们转变为杂食性，青海湖中的各种动植物，如硅藻、桡足类、枝角类、轮虫类、端足类、水生昆虫和摇蚊幼虫，都是它们的美食，甚至包括幼鱼和条鳅。
由于青海湖位于海拔三千多米的高原，水温低且食物资源有限，使得软刺裸裂尻鱼的生长速度较慢。第一年它们能长到3.5厘米，之后的生长几乎无明显阶段。直到4龄，体重增长较快，达到250克的个体通常在8-9岁，而500克的个体则可能需要10岁左右。它们的成年体长一般在50-60厘米，重约5公斤，最大个体可达95厘米，重约6.5公斤。雄性数量多于雌性，繁殖力较低，每窝平均怀卵量为16242粒。
裸裂尻鱼有明显的生殖洄游习性，每年3月下旬至8月间，它们会从青海湖迁移到河中进行繁殖。理想的产卵地点是水流缓慢，底质为石砾、卵石或细沙，水深约0.1-1.1米，清澈见底的河道。繁殖活动受到水温影响，当水温低于6℃或超过17.5℃时，繁殖活动会暂停。繁殖高峰期通常在5月中至6月，尤其是夜晚23时至次日3时最为活跃，卵被产在聚卵窝中，卵具有沉性，稍微粘性。
软刺裸裂尻鱼（Schizopygopsis malacanthus）属鲤形目，鲤科，裂腹鱼亚科，裸裂尻鱼属。俗称：土鱼，小嘴鱼。属冷水性鱼类，多生活在水质澄清的高原河流的宽谷中，冬季在洞穴、石缝中越冬，其分布高度可达海拔3000-4000米。纯粹以植物性为食，常以下颌发达的角质边缘在岩石上刮食藻类和水底植物碎屑等，同时也食部分水生维管束植物的叶片。