我国最早的寺院本来就是教学的场所，是专门研究从国外引进的佛学经典著作并实施佛学教育的。因此，寺院里几乎没有一样不可以用作教学，就是那些供具也有它的教育意义：香——代表信香，是一种信号，是比喻用来跟诸佛菩萨传递消息、感应道交用的。古时候，资讯不发达，用烽火来传递消息，信香也是取这个意思。但其真正的含义，还是佛门常讲的戒定真香、五分法身香（即戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香）。人们看到这个烟、闻到这个香味，就应想到自己要修戒、要修定、要修慧。灯——代表光明，凡是光明都表示智慧，所以我们看见一切光明的时候，就要想到应向智慧的路上走。烛——代表要像蜡烛一样燃烧自己、照亮别人。这是佛教给人们，要想求智慧，就要能够舍己为人，去以自己的智慧、自己的体力、自己的技能服务社会，帮助一切众生，而不求报酬。也就是要人们提倡“春蚕到死丝方尽、蜡炬成灰泪始干”的奉献精神。花——代表因，代表修德。供花是给人们自己看的，提醒人们平时一定要注意修德。花开了以后，才会结果，花开得好，果才能结得好。因此，只有常修善因，将来才能够得到好的果报。水——代表心境。水很纯净，代表心要清净。水不起波浪是平的，代表平等。所以供养这杯清水，看到它就想到我们的心也要像水一样清净、平等。这是供具里面最最重要的，你甚至可以不烧香、不点蜡烛，也没有鲜花和水果，但是不能不供养一杯清水，看到水就要想到自己在一切境缘当中，诸如在人事环境、物质环境中，要知道修清净心、平等心，清净心、平等心就是佛心、就是真心。所以，供养诸佛菩萨的那些供具都是表法的，并不是他们需要的，是用这些道具时时刻刻提醒自己，让自己六根接触复杂社会，念念都能够达到觉而不迷、正而不邪、净而不染，是要达到这个目的呀。由此可知，供养这些器具确实有它的必要性，而不是迷信。一定要明白这些供具所表达的意思，供具才真正起作用。不然只注重形式，徒有其表，就是用核能点个灯也没多大作用。
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