(1)电容器可以储存电荷，具有隔断直流的作用
当把电容器的两个电极板分别接到直流电源的正、负极上时，正负电荷就会集聚在电容器的两个电极板上，在两个极板间形成电压。随着电容器两极板上电荷的不断增加，电容器上的电压也由小逐渐增大，直到等于直流电源电压时，电路中便不会有电流流过，充电过程就停止了，这就是电容器的充电作用。如果把直流电源和电容器断开，此时电容器上便储存上了电荷，它储存的电荷量可由下式求出，即
Q=C·U
式中:Q——电容器上储存的电荷量(c);
c——电容器的容量(F);
U——电容器两端的电压(V)。
从上式可以看出，当电容器两端的电压一定时，电容器的容量越大，它所储存的电荷量也越大。可见电容器的电容量是一个衡量电容器储存电荷本领的参数。
电容器上储存电荷后，由于电容器两极板是由绝缘介质隔开的，虽然电容器两端有电压，但电荷不能从电极间通过，所以电容器有隔断直流的作用。
如果把储存有电荷的电容器的两个电极用导线相连，在连接的瞬间，电容器极板上的正、负电荷便会通过导线中和，这就是电容器的放电作用。电容器放电的过程是一个能量释放的过程，会在放电回路中做功，把电能转换成其他形式的能量。
在电子电路中使用电容器时，若电子电路上的电压高于电容器两端的电压，电容器就充电，直到电容器上建立的电压与电路的电压相等为止;如果电子电路上的电压低于电容器两端的电压，电容器则进行放电。
(2)交流电可以"通过"电容器
如果把电容器接到交流电路上，由于交流电电压的大小和方向不断变化，电容器就会交替地充电、放电反复进行，此时电容器的两极板间仍不会有电荷通过，但在交流电路中却形成了方向和大小都不停变化的交流电流，就像电容器能通过交流电一样，这就是交流可以"通过"电容器的道理。
(3)电容器的容抗
电容器对交流电有特殊的电阻特性，称为容抗。容抗可由下式算出，即
式中:Xc——容抗(0);
f——频率(Hz);
C——电容器的容量(F)。
从上式不难看出，电容器的容量越大，电流的频率越高，它的容抗也就越小，交流电流越容易通过电容器。
2.电容器在电路中的作用
电容器的基本特性在电子电路中得到了非常广泛的应用，它在滤波电路、调谐电路、耦合电路、旁路电路、延时电路、整形电路等电路中均起着重要的作用。下面用两个实例来说明电容器在电路中的一些作用。
[例1]:来复再生两管半导体收音机
来复再生两管半导体收音机的电路如图4-3所示。电路中共用到了7个电容器，它们在电路申的作用分别叙述如下:
C1和L1组成调谐回路，通过调节C1容量的大小，达到选择电台的目的。
C2是一个半可调电容器。放大了的高频信号可经L3及C2反馈到调谐回路，使高频信号加强，以提高收音机的灵敏度。调节Cz可以改变反馈再生的强弱。
C3跨接在L2和VT1发射极之间，它有双重的作用:一是它对广播信号的容抗较低，可使L2中的高频信号顺利地加到VT1的发射结上进行放大;二是C3还起到了把检波后的残余高频信号旁路的作用。
C4的容量很小，仅有1OOpF，它对高频信号的容抗较小，而对低频信号的容抗较大，所以高频信号可以通过C4加到检波器进行检波，音频信号不能通过C4，只是经L4送到VT2迸一步放大。
C5为旁路电容，由于它对高频信号的容抗很小，可以把从L4漏过来的高频信号旁路掉。
C6有两个作用:一是隔断A、B两点间的直流通路，以防止A、B两点相连破坏了VT1、VT2的静止工作状态，使收音机无法正常工作;二是构成音频通道，把VT1集电极输出的音频信号隅合到VT2的基极进行放大。所以可以把C6叫做隔直隅合电容器。
C7的电容量较大，它对低频信号的容抗较小。由于C7并联在电池上，当电池用日内阻增大时，C7可对低频信号进行旁路，以防止各放大级信号通过电池内阻的榴合作用产生有害的低频振荡。
[例2]:延时电路
图为一由单结半导体管组成的延时电路。它利用电容器的充放电特性来实现延时控制时间的目的。延时时间的长短由R3、RP及C来确定。当开关S闭合时，电源通过R3、RP向C充电。当C上的电压达到一定幅值时，VT1导通，C上的电荷经VT1、E、B1端和吨放电，触发晶闸管VT2导通，继电器K得电工作，其触点将控制被控电路工作。
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