1938年初，加拿大著名的胸外科专家
白求恩大夫到中国来了。他不仅带来了大批药品、显微镜、X光镜和一套手术器械，最可宝贵的是，他带来了高超的医疗技术，惊人的组织能力和对中国革命战争事业的无限的热忱。
他到达晋察冀边区后方医院后，第一周内就检查了520个伤病员，他们大部分是在
平型关战斗中负伤的。第二周白求恩大夫就开始施行手术。四个星期的连续工作，使147个伤病员很快又带着健康的身体回到前线。
从此，哪里有伤员，白求恩大夫就出现在哪里。在晋察冀的一次战斗中，他曾经连续69个小时为115名伤员动了手术。他的手术台，曾经安在离前线五里地的村中小庙里，大炮和机关枪在平原上咆哮着，敌人的炮弹落在手术室后面，爆炸开来，震得小庙上的瓦片格格地响。白求恩大夫却在小庙里紧张
地动着手术。他不肯转移，他说：“离火线远了，伤员到达的时间会延长，死亡率就会增高。战士在火线上都不怕危险，我们怕什么危险?”两天两夜，他一直在手术台上工作着，直到战斗结束。
为了保住伤员的性命，白求恩大夫把自己的鲜血输给了中国战士。他愉快地称自己是
万能输血者，因为他是
O型血。他还拿出自己带来的荷兰纯牛乳，亲自到厨房煮牛奶，烤馒头片，端到重伤员面前。看着他们贪婪地吃下去，微笑浮在白求恩的脸上。
一次，给一个头部中弹后引起感染的伤员做手术，匆忙之中，他竟忘记戴橡皮手套。切开头颅后，白求恩大夫赤手伸进去，用原已发炎的左手指去摸碎骨，摸到一片，像是考古学家突然在什么地方发现了
甲骨文似的喜悦，他立即取出放在盘里，旋即又用手指伸进去摸。白求恩大夫的心只注意着伤员，为摸出的一片片碎骨的喜悦情绪占有了。他总是得意地说：“又是一片!要是戴手套就摸不到了。碎骨铁片取不出来，伤员是很难好的啊!”但是却不知，病员伤口里的细菌，也从白求恩大夫发炎手指的伤口处溜了进去，种下了导致他生命垂危的毒种。