古时候，希腊的吟游诗人在农村漫游，从一个村庄走到另一个村装，沿途吟诵着叙事史诗。当时，这种安步当车，浪迹四方的诗人叫tragoidos, trag 在希腊语中表示“羊”，oidos表示“歌唱者”。于是， 吟游诗人即是“歌唱羊的人”（goat-singer），而他们所唱的歌则是“羊歌”（goat-song ）。英语tragedy（悲剧）就来源与 trago（羊歌）。“羊歌”怎么会演变成“悲剧”册呢？ 不少学者苦思冥想作了各种饶有兴趣的猜测。有一种看法认为：古希腊人常常宰羊（goat）作为祭礼，祭奉希腊酒神狄俄倪索斯。祭礼奉时，人们对着祭礼羊，严肃静穆，声音凄怆，吟唱颂歌。无怪乎，有“替罪羊”的说法。如果这种看法有一定道理，我们就可以说：英语tragedy（悲剧）来源于古希腊吟游诗人的tragos （羊歌），而羊歌本是古希腊人祭礼奉酒神时对着祭礼唱的颂歌。现在tragedy作名词，表示“悲剧，悲惨的事”。比如：Hamlet is a tragedy. (《汉姆莱特》是一部悲剧。) / The earthquake was a tragedy to the people in the quake-stricken areas. (这次地震对灾区人民来说，是一个悲剧。)
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