大洋洲是世界上面积最小的洲，位于太平洋西南部和南部的赤道南北广大海域中。它包括东部的波利尼西亚、中部的密克罗尼西亚和西部的美拉尼西亚三大岛群，以及澳大利亚、新西兰和新几内亚岛（伊里安岛）等。大洋洲陆地总面积约897万平方千米，约占地球陆地总面积的6%，是世界上最小的一个洲。
大洋洲有14个独立国家，其余十几个地区尚在美、英、法等国的管辖之下。在地理上，大洋洲划分为澳大利亚、新西兰、新几内亚、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚六区。大洋洲的人口2,900万，约占世界人口的0.5%，是除南极洲外，世界人口最少的一个洲。全洲65%的人口分布在澳大利亚大陆。
大洋洲的居民主要使用英语，当地居民分别使用美拉尼西亚语、密克罗尼西亚语和波利尼西亚语。宗教方面，绝大部分居民信奉基督教，少数信奉天主教，印度人多信印度教。
大洋洲的自然环境丰富多样。其海岸线长约19,000千米。全洲除少数山地海拔超过2,000米外，一般海拔在600米以下，地势低缓。澳大利亚大陆西部高原海拔200-1,000米，大部分为沙漠和半沙漠，也有一些海拔1,000米以上的山脉；中部平原海拔在200米以下，北艾尔湖湖面在海平面以下16米，为大洋洲的最低点；东部山地海拔800-1,000米，山地东坡较陡，西坡缓斜。新几内亚岛、新西兰的北岛和南岛是大陆岛，岛上平原狭小，多海拔2,000米以上的高山，新几内亚岛上的查亚峰，海拔5,029米，是大洋洲的最高点。
大洋洲的气候大部分地区处在南、北回归线之间，绝大部分地区属热带和亚热带，除澳大利亚的内陆地区属大陆性气候外，其余地区均属海洋性气候。大洋洲的湖泊较少，最大湖泊是澳大利亚境内的北艾尔湖，面积约8,200平方千米，随降水而变化；最深的湖泊是新西兰南岛西南端的蒂阿瑙湖，深达276米。
大洋洲的自然资源丰富，矿物以镍、铝土矿、金、铬、磷酸盐、铁、银、铅、锌、煤、石油、天然气、铀、钛和鸟粪石等较丰富。森林与草原：森林面积约占总面积的9%，约占世界森林总面积的2%，产松树、山毛榉、棕榈树、桉树、杉树、白檀木和红木等多种珍贵木材。草原占大洋洲总面积的50%以上，约占世界草原总面积的16%。
大洋洲各国经济发展水平差异显著，澳大利亚和新西兰两国经济发达，其它岛国多为农业国，经济比较落后。农业方面，农作物有小麦、椰子、甘蔗、菠萝、天然橡胶等。畜牧业以养羊为主，绵羊头数占世界绵羊总头数的20%左右。羊毛产量占世界羊毛总产量的40%左右。工业方面，大洋洲的工业主要集中在澳大利亚，其次是新西兰。主要有采矿、钢铁、有色金属冶炼、机械制造、化学、建筑材料、纺织等部门。大洋州岛国工业多分布在各自的首都或首府，一般比较落后，仅以采矿及农、林、畜产品加工为主，多为外资控制，产品多供出口。近年来大洋州国家重视发展旅游业。汤加、瓦努阿图等国家旅游业收入可观，成为国民经济的重要组成部分。
大洋洲介于亚洲和南、北美洲之间，南遥对南极洲，是连系各大洲航线的必经之路。许多国际海底电缆均通过这里，海洋航运成为国与国、岛与岛相互交往的重要手段。陆上交通主要有铁路和公路。公路总长100万千米以上。铁路总长46,000多千米。内河航运里程约1,000千米。有航线通达洲内各国和重要地区的首都和首府，同洲外各重要港口城市也均有联系。
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