明洞主要分为拱式和棚式。
拱式明洞又可分为圆弧拱和直线拱两种。圆弧拱适用于洞口两侧边墙岩相对稳定、拱顶岩层较完整的情况；直线拱适用于洞口两端边墙岩层较破碎、拱顶岩层较完整的情况。棚式明洞又可分为墙式、柱式和混合式三种。
墙式适用于洞口两侧边墙岩层较完整、棚顶覆盖层较厚的情况；柱式适用于洞口两侧边墙岩层较破碎、棚顶覆盖层较薄的情况；混合式适用于洞口两侧边墙岩层较破碎、覆盖层较厚的情况。
明洞一般由洞顶、洞身和洞门三部分组成。洞顶一般用水泥混凝土浇筑，厚度不宜小于20厘米，以防止地表水渗入；洞身一般用片石或混凝土浇筑，以承受山体压力和防止山体滑坡；洞门一般用混凝土浇筑，以保护洞内设施不受损坏。
明洞的优点是能够有效地防止山体滑坡和落石等自然灾害，保障道路畅通和行车安全。同时，明洞还可以作为紧急避难场所，为当地居民提供安全保障。但是，明洞也存在一些缺点，如建设成本较高、施工难度较大等。
棚式明洞的类型：
1、盖板式明洞：盖板式明洞适用于墙身两侧的地形略有变化，但路堑边坡又难以修建拱形明洞的情况。这种明洞类型主要由洞顶、洞身和洞门三部分组成。洞顶一般用水泥混凝土浇筑，厚度不宜小于20厘米，以防止地表水渗入。洞身一般用片石或混凝土浇筑，以承受山体压力和防止山体滑坡。洞门一般用混凝土浇筑，以保护洞内设施不受损坏。
2、刚架式明洞：刚架式明洞适用于墙身两侧的地形比较平坦，但路堑边坡较破碎，且覆盖层较薄的情况。这种明洞类型主要由洞顶、洞身和洞门三部分组成。洞顶一般用水泥混凝土浇筑，厚度不宜小于20厘米，以防止地表水渗入。洞身一般用片石或混凝土浇筑，以承受山体压力和防止山体滑坡。洞门一般用混凝土浇筑，以保护洞内设施不受损坏。
3、悬臂式明洞：悬臂式明洞适用于墙身两侧的地形比较陡峭，覆盖层很薄，难以修建拱形明洞的情况。这种明洞类型主要由洞顶、洞身和洞门三部分组成。洞顶一般用水泥混凝土浇筑，厚度不宜小于20厘米，以防止地表水渗入。洞身一般用片石或混凝土浇筑，以承受山体压力和防止山体滑坡。洞门一般用混凝土浇筑，以保护洞内设施不受损坏。