《黄帝内经》荟萃先秦诸子百家养生之道，从医学角度探讨养生与长寿，创造了不少养生理论和方法。
自然观 “天人合一”。人体要顺应自然规律，才能维持正常生命活动。“逆之则灾害生，从之则苟疾不起，是谓得道。”根据四时不同，采用春养生，夏养长，秋养收，冬养藏，以及春夏养阳、秋冬养阴的方法，即以自然之道，养自然之生，取得人与自然的整体统一。
防治观 “圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬扰温饱而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！”提出了未病先防的预防思想。“虚邪贼风，避之有时；恬淡虚无，真气从之；精神内守，病安从来！”外避六淫之邪，内免精神刺激，情志变动，达到未病先防。
动静观 “能动能静，解以长生。”主张形神兼养。按四时不同，养形调神。春天“夜卧早起，广步于庭”；夏天“夜卧早起，无厌于日”；秋天“早卧早起，与鸡俱兴”；冬天“早卧晚起，必待日光”。
食疗观 民以食为天。提倡“饮食有节”，维护后天脾胃之源。如“饮食自倍，脾胃乃伤”，伤则化源不足，易生百病。同时谆谆告诫人们，谨慎地调和五味，切忌偏嗜。
《黄帝内经》荟萃先秦诸子百家养生之道，从医学角度探讨养生与长寿，创造了不少养生理论和方法。
自然观 “天人合一”。人体要顺应自然规律，才能维持正常生命活动。“逆之则灾害生，从之则苟疾不起，是谓得道。”根据四时不同，采用春养生，夏养长，秋养收，冬养藏，以及春夏养阳、秋冬养阴的方法，即以自然之道，养自然之生，取得人与自然的整体统一。
防治观 “圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬扰温饱而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！”提出了未病先防的预防思想。“虚邪贼风，避之有时；恬淡虚无，真气从之；精神内守，病安从来！”外避六淫之邪，内免精神刺激，情志变动，达到未病先防。
动静观 “能动能静，解以长生。”主张形神兼养。按四时不同，养形调神。春天“夜卧早起，广步于庭”；夏天“夜卧早起，无厌于日”；秋天“早卧早起，与鸡俱兴”；冬天“早卧晚起，必待日光”。
食疗观 民以食为天。提倡“饮食有节”，维护后天脾胃之源。如“饮食自倍，脾胃乃伤”，伤则化源不足，易生百病。同时谆谆告诫人们，谨慎地调和五味，切忌偏嗜。
《内经》特别重视饮食调理，认为饮食是人体营养的主要来源，并提出了“食饮有节”；“全面配伍，五谷为养”等养生观。
这些养生观的内容具体如下：“饮食有节”是“尽终其天年”的关键。《素问•上古天真论》指出：“上古之人知其道者，法于阴阳和F术数，饮食有节，起居有常， 不妄劳作，固能形与神俱，而尽终其天年度百岁乃去。
”全面配伍，五谷为养。《素问•脏气法时论》指出：五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合 而服之，以补精益气。
饮食在疾病康复中的作用。关于饮食在疾病康复中的作用，《素问•五常政大论》是这样 论述的：病有久新，方有大小，有毒无毒，固宜常制矣。
大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其 七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜。 食养尽之，无使过之，伤其正也。
不尽，行复如法……谨和五味。《素问•五脏生成篇》认为，多食成，则脉凝泣而变色；多食苦，则皮槁而毛拔；多食辛，则筋急而爪枯；多食酸，则肉胝皱而唇揭；多食甘，则骨疼而发落，此五味之所伤也。
故 心欲苦，肺欲辛，肝欲酸，脾欲甘，肾欲成，此五味之所合也。 食物的归经。
《素问•至真要大论》指出：夫五味人胃，各归所喜攻。酸先人肝，苦先人心， 甘先人脾，辛先人肺，成先人肾。
久而增气，物化之常也；气增而久，天之由也。饮食宜忌。
《灵 枢•五味》指出：五禁。即肝病禁辛，心病禁成，脾病禁酸，肾病禁甘，肺病禁苦。
肝色青，宜食甘，粳米饭、牛肉、枣、葵皆甘；心色赤，宜食酸，犬肉、麻、李、韭皆酸；脾色黄，宜食成，大豆、豕 肉、栗、箱皆成；肺色白，宜食苦，麦、羊肉、杏、薤皆苦；肾色黑，宜食辛，黄黍、鸡肉、桃、葱皆辛。食物在人体的消化、输布。
《素问•经脉别论》认为，食气人胃，散精于肝，淫气于筋。 食气人胃，浊气归心，淫精于脉，脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛；毛脉合精，行气于府，府精神明，留于四脏，气归于权衡。
权衡以平，气口成寸，以决死生。
我国传统医学对饮食营养的认识有悠久的历史，早在2000多年前的《周礼》中，就有食医的记载，并“以五味、五谷、五药养其病”。
《黄帝内经》在饮食治疗和养生方面有明确的治则，马王堆汉墓出土的医书《五十二病方》中有大量食物入药的记载，《神农本草经》记载有50种左右的药用食物，《伤寒杂病论》中的食疗内容也很丰富，其中的当归生姜羊肉汤、猪肤汤等，至今仍是临床常用的食疗处方。唐代孙思邈的《备急千金要方》中列有食治篇，是现存最早有关饮食疗法的专述；孟诜著有《食疗本草》，收集了本草食物200余种，是我国现存最早的饮食疗法专著。
宋代陈直《养老奉亲书》对牛乳的食养有详细的说明。元代忽思慧著有《饮膳正要》，是我国第一部营养学专著，直到今天，在饮食搭配、合理进食和某些慢性疾病的治疗方面，仍有指导意义。
明清时期，食疗本草有了进一步发展，有的还从营养学角度阐述食物的营养价值和治疗价值。近代对营养成分研究已取得较大进展，尤其是将食物进行分子量化、计算热量等，给古老的中医营养学注入了现代科学的内容。
水谷精微是饮食营养的主要来源 水谷精微，又称谷气、食气，泛指各种饮食所提供的精微物质，是饮食营养的主要来源。正如《医宗必读》所说：“一有此身，必资谷气，谷入于胃，洒陈于六腑而气至，和调于五脏而血生，而人资之以为生者也。”
《千金要方》说：“安生之本，必资于食，不知食宜者，不足以存身也。”可见饮食是营养人体和维持人体生命的基本物质。
关于饮食在人体内的代谢过程，《素问·经脉别论》有比较详尽的阐述：“食气入胃，散精于肝，淫气于筋。食气入胃，浊气归心，淫精于脉。
脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛。毛脉合精，行气于府。
府精神明，留于四藏，气归于权衡。”指出了食物的消化、吸收、输布过程，即食物经过胃的受纳腐熟之后，转化为水谷精微，通过脾的“散精”作用，将水谷精微输布于五脏六腑、筋经皮毛，对各脏腑组织进行滋润濡养。
其中，“饮入于胃，游溢精气，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱；水精四布，五经并行，合于四时五藏阴阳，揆度以为常也。”
则指出了水饮在人体的输布代谢过程，即水饮进入胃腑，通过脾的散精作用，将水饮精微上输于肺，通过肺朝百脉的作用，宣发水液以濡润周身，肃降水液以下输膀胱，如此水饮精微布达一身上下内外，全面地对人体进行滋养。 气血精津液是饮食营养的基本物质 饮食进入人体，经过胃纳脾运的消化吸收后，转变成水谷精微，水谷精微进一步化生为气、血、精、津、液等营养物质，对人体进行滋养，使生命活动得以延续，所以气血精津液是发挥营养作用的基本物质。
气是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质，气的营养作用，主要指气为人体脏腑功能活动提供营养物质的作用，“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉，是谓气”（《灵枢·决气》），卫气具有温养肌肉、筋骨、皮肤、腠理的作用，营气更是富含营养精微的水谷精气。 血同样来源于水谷精微，由中焦脾胃运化而来。
“中焦受气取汁，变化而赤，是为血”（《灵枢·决气》），《难经》概括血的功能为“血主濡之”，即血在脉的“壅遏营气”作用下，循行于脉道之中，通过经络系统，将营养物质输送到全身各脏腑组织，使“目得之而能视，耳得之而能听，手得之而能摄，掌得之而能握，足得之而能步，脏得之而能液，腑得之而能气。是以出入升降，濡润宣通者，由此使然。”
（《金匮钩玄》），所以血是营养人体不可缺少的物质，同时，血还是神志活动的物质基础。 精也是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。
精分为先天之精和后天之精，先天之精是与生俱来的生殖之精，后天之精是脾胃化生的水谷之精。精是胚胎形成和发育的物质基础，人出生后，有赖于精的充养，才能维持人体生长发育。
肾藏精，精生髓，脑为髓之海。肾又主骨，齿为骨之余。
所以肾精充足，则脑髓充足，骨髓盈满，骨骼得到髓的滋养而强健有力，运动敏捷。牙齿得到髓的滋养，则坚固而有光泽。
《灵枢·决气》说：“谷入气满，淖泽注于骨，骨属屈伸，泄泽，补益脑髓，皮肤润泽，是为液”，可见津液是人体富有滋润濡养作用的正常液体。其中清稀者为津，浊厚者为液。
津的流动性较大，主要分布于皮肤、肌肉、孔窍等部位，并能渗入脉中，以滋润周身；液的流动性较小，主要充养于骨节、脏腑、脑髓等部位，以滋养脏腑组织。 四气五味是饮食营养的基本性质 中医营养学认为食物也有“四气”和“五味”。
四气五味理论，不仅是用药治疗的依据，也是饮食养生和饮食治疗的重要依据。 1.四气 又称四性，即寒、热、温、凉四种不同的性质，其中寒与凉、热与温有其共性，只是程度上的不同，温次于热，凉次于寒。
寒、热、温、凉四性，是与病性的寒、热相对而言的。《素问·至真要大论》曰：“寒者热之，热者寒之。”
这是治疗用药之大法，同样也是选择食物时的重要依据。从常见食物来看，平性食物居多，温热性次之，寒凉性更次之。
温热性质食物多有温经、助阳、活血、通络。
“饮食有时”“饮食有节”“无使过之”是指饮食应该有节制，有规律，不可过量.“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味和而服之，以补精益气其中 五谷：麦、黍、稷、麻、菽 五菜：韭、薤、葵、葱、藿.五畜：牛、犬、羊、猪、鸡.五果：李、杏、枣、桃、栗.五谷是主食.五畜是肉类食物，含有丰富的氨基酸，可以弥补植物蛋白质的不足.蔬菜是膳食纤维的主要来源.水果含有丰富的维生素，故五果是平衡饮食中不可缺少的辅助食品.所以，意思就是谷物（主食）是人们赖以生存的根本，而水果、蔬菜和肉类等等都是作为主食的辅助、补益和补充.其实在现在就是指合理全面的膳食 所谓全面膳食，就是要长期或经常在饮食内容上尽可能做到多样化，讲究荤素食、主副食、正餐和零散小吃，以及食与饮等之间的合理搭配.既不要偏食，也不要过食与废食.但另一方面，对特殊人或患者，也不主张采用与常人一样的饮食模式，可据其不同的体质、职业、信仰与病情，做到审因用膳和辨证用膳.。