期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。
交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。
买卖期货的合同或协议叫做期货合约。
买卖期货的场所叫做期货市场。
投资者可以对期货进行投资或投机。大部分人认为对期货的不恰当投机行为，例如无货沽空，可以导致金融市场的动荡，这是不正确的看法，可以同时做空做多，才是健康正常的交易市场。
拓展资料：
主要特点
期货合约的商品品种、交易单位、合约月份、保证金、数量、质量、等级、交货时间、交货地点等条款都是既定的，是标准化的，唯一的变量是价格。期货合约的标准通常由期货交易所设计，经国家监管机构审批上市。
期货合约是在期货交易所组织下成交的，具有法律效力，而价格又是在交易所的交易厅里通过公开竞价方式产生的；国外大多采用公开叫价方式，而我国均采用电脑交易。
期货合约的履行由交易所担保，不允许私下交易。
期货合约可通过交收现货或进行对冲交易来履行或解除合约义务。
期货合约是一种标准化合约，约定了在未来某个特定时间点以特定价格进行买卖某个标的物（如商品、股票、外汇等）的交易。期货合约可以在交易所上进行交易，交易所作为交易的撮合方，提供交易平台和保证金制度等服务。
期货合约的标的物通常是大宗商品（如黄金、原油、农产品等）、金融商品（如股指、债券等）或货币对等。期货合约的价格和交割方式都是在合约成交时就已经确定的，因此交易双方可以在合约到期时按照合约规定的价格和方式完成交割。
在期货交易中，买方和卖方都承担着一定的风险。因此，交易所要求买方和卖方在交易时缴纳一定的保证金，以确保交易能够顺利完成。保证金的金额通常是根据期货合约的特定规则计算的，通常基于标的物价格、期货合约的波动率等因素。保证金可以视为交易双方的履约担保金，用于支付违约金或交易亏损。
本条内容来源于：中国法律出版社《中华人民共和国金融法典:应用版》详情
- 官方电话