船舶在江河湖海里航行时，也存在着意外事故的威胁，如碰撞、火灾、爆炸、触礁、搁浅，甚至船舶翻沉等，乘客的安全受到严重的威胁。因此，要掌握一定的自救互救知识。
1.船舶发生事故，求生者遇到的最初的危险有三点：一是溺水。如果落入水中，不会游泳而又没有任何救生漂浮工具，在水中就无法保持漂浮。二是浸泡和曝晒。人体浸泡在水中，散热比在陆地上快得多，容易造成体热消耗过大，时间久了就会使人处于低温昏迷直至死亡。人体在酷热阳光曝晒下，则容易发生晒伤、衰竭、中暑等。三是晕浪。救生者在救生艇、救生筏上晕船会引起过度呕吐，使身体大量失水，出现头晕、虚弱。
2.水上求生有四个原则：一是要搞好自身保护。镇定情绪，寻找救生及漂浮工具，扣好救生衣，找出哨笛。漂浮在水中不要轻易游动，除非是要接近附近的船只或可攀附的漂浮物。在水中采取好的姿势对保存体热很重要，双腿并拢屈到胸部，两肘紧贴身旁，两臂交叉放在救生衣前，并使头部和颈部露出水面，保持清醒，不能入睡，振作精神，坚持时间越长获救机会越大。二是要搞清船舶出事的准确位置，并想法呼（求）救。三是对于海上求生者来说，千万不要喝海水。海水含盐量往往比淡水大5%，饮用海水，身体反而失水更快，更感到口渴，严重的会出现腹胀、幻觉、神志不清、精神错乱等症状。四是在求生过程中要尽量节省食物，在没有充足淡水供应时，更应注意少进食或尽可能不进食，以免大量消耗体内水分。
3.弃船逃生，有时不得不跳水游泳离开船，跳水前尽量选择较低的位置；要查看水面，避开水面上的漂浮物；应从船的上风舷跳下，如船左右倾斜时应从船首或船尾跳下；跳水姿势要正确。左手紧握右侧救生衣，夹紧并往下拉，入水后也不要松开，待浮出水面后再放松，右手五指并拢，将鼻口捂紧，双脚并拢，身体保持垂直，头朝上，脚向下跳水；跳入水后尽快游离出事的船。
4.如果没有救生器材，则应以船身或其他能浮动的物体作为救生器材，死抓不放。如果船只翻沉，不要与人挤作一团，应该分散到船窗或从船内游离船只，然后从容有序地游向岸边，或注意保持体力，等候他人的救援。
5.跳水时，如果船舶四周的水面上漂浮着燃烧的油火，这时要冷静看清周围情况，在船的上风侧选择适当位置，然后深吸一口气，一手捂鼻口，另一只手遮着眼睛及面部，两脚伸直并拢，侧身垂直向下跳入水中。入水后要向上风方向潜游。露出水面换气时，应先将手伸出并拨动水面，拨开火苗，头出水后立即向下风作一深呼吸再下潜，向上风方向游去，如此反复直至游离着火水面。如果遇到没有燃烧的漂油时，必须将头部高高仰出水面，紧闭嘴，防止油进入鼻口，同时还要注意不要让油进入眼内。