交互式电视是一种双向电视，用户能通过这种电视屏幕上的信息窗对信息作出回应，使观众和电视机屏幕上的信息或节目建立一种双向联系。交互式电视，并不复杂，只需要一台普通的电视机、一个普通的遥控器，再加上一个与电话线相连的转换器三个部件就可以了。
1995年6月22日，英国电信公司在英国科尔切斯特和伊普斯威奇进行了世界上最大的一次交互式电视实验，涉及2500个用户，在公布的实验调查结果中，他们称：“用户对交互式电视的所有服务项目均感兴趣，他们的反映是积极的。”
通过交互电视，观众可以检索播放影片。影片可以像放录像那样快进、快退和暂停，画面、声音质量可与激光视盘相媲美。这些影片是通过电话线从英国电信公司的计算机中心传输过来的，那里存有大量影片资料。技术人员首先将普通电影转换成计算机能够处理的数字信息，经过数据压缩后存在计算机中。观众选择某部影片时，该影片的数字信息就传输到交互式电视中。由于采用了并行处理技术，存在磁盘上的一部影片可供518个用户同时观看。英国电信公司的技术人员解释说，电影是由一个个画面组成的，用户同时观看时开机时间也有先有后，每个用户在某个时刻需要的画面通常不会相同，计算机依次将不同的画面传到用户的电视上，所以影片能够同时让多个用户观看。
除了观赏电影，英国电信公司的交互式电视还提供节目点播服务，包括儿童节目、教育节目、音乐节目、当地动态、电视购物和电子银行、电子游戏以及电子广告等项目。用户只需支付几英镑至几十英镑就可享受这些服务。
最能体现“交互”效果的是电子游戏项目。在演示中心的工作人员表演了电子台球游戏：游戏的参观者可不在一个地方，他们通过电话线联接起来。当一个选手在交互式电视上“击”出一球时，所有参加者的电视屏幕上都会出现这一杆的结果，如果轮到下一位，那么他们就可接着玩下去，如同真的在同一个台球桌上比赛一样。
英国电信公司进行交互式电视实验的主要目的是进行市场调查，以摸清用户到底喜欢什么，并愿意为这种服务支付多少钱。
交互式电视的发展无疑会戏剧性地改变大众收看电视的方式，例如可利用交互式电视购物，开展远方课堂教学，搞大型集体电视游戏，进行投票选举和民意测验，或者进行证券交易等。