党的十八大把生态文明建设放在更加突出的位置，意味着我国对健康生态系统和良好环境的需求比以往任何时候都更加迫切。服务和支撑生态文明建设是国家赋予地质环境调查工作的重要历史使命。
（一）优化国土空间开发格局需要夯实区域地质环境基础
优化国土空间开发格局是生态文明建设的首要任务。其目标是根据国土空间多样性、非均衡性、脆弱性特征，通过统筹人口、经济、国土资源、生态环境，调整优化国土空间开发格局，促进生产空间集约高效、生活空间宜居适度、生态空间山清水秀。服务主体功能区战略实施，推进城市化地区、农产品主产区、重点生态功能区等主体功能区建设，需要夯实区域地质环境基础，提高水文地质、工程地质、地质灾害工作程度。服务区域发展战略实施，推进一带一路、京津冀、长江经济带等跨区域经济带与重要经济区持续发展，需要加强水工环地质调查，解决区域发展所面临的重大地质环境问题。服务新型城镇化规划实施，推进城镇化集约智能绿色低碳发展，需要提高城镇地区水工环地质调查工作程度，保障城镇地区地质环境安全。服务海洋强国战略实施，推进海岸带建设与发展，需要加强海岸带地质环境调查、监测与预警，促进海岸带环境保护与经济发展。
（二）提高国家水资源安全保障水平需要提高地下水调查评价精度
水安全问题是我国面临的主要资源问题之一。从水资源潜力来看，我国北方地表水利用率绝大多数已超过国际公认的生态警戒线40%，已无潜力可言；地下水的开发利用则普遍存在布局不合理的现象。一些地区由于地下水超采和不合理开采引起了含水层疏干、浅井干涸、水质恶化、地面沉降、地面塌陷、地裂缝、海水入侵等一系列地质环境问题。如何合理开发地下水资源，遏制地下水开发引发的地质环境问题，防止新的地下水开发区出现类似问题，需要加强平原与盆地区水文地质调查，提高主要含水层调查程度和地下水资源评价精度。南方地区虽然水资源丰富，但是由于降水时空分布不均，很多地区存在季节性缺水现象，为了提高水资源保障程度，需要加强水文地质调查，为地下水开发与应急水源地供水提供依据。在一些地表水污染严重地区或地方病区，由于缺乏水质符合标准的淡水资源，需要加强水文地质调查，以寻找水质优良的地下水资源，保障当地居民人畜用水安全。
（三）促进地质灾害防灾减灾需要提升地质灾害调查监测和预警能力
以崩塌、滑坡、泥石流等为主的突发性地质灾害涉及近50%国土面积，人为引发的地质灾害呈增长趋势，成为我国主要自然灾害类型之一。在地质灾害多发的山区，由于滑坡、崩塌和泥石流灾害的频繁发生，居民的生命安全和生存环境得不到有效保障。地面沉降、地裂缝等地质灾害已经成为影响长江三角洲、华北平原可持续发展的重要因素。在岩溶分布区，岩溶塌陷常常造成难以预料的危害。采矿活动引发的地面塌陷、地裂缝灾害在矿区和矿业城市普遍存在。国家先后发布了《关于加强地质灾害防治工作的决定》、《全国地面沉降防治规划（2011～2020年）》、《全国地质灾害防治“十二五”规划》等文件，对未来一段时间的地质灾害防治工作提出了具体要求。根据地质灾害防治“四个体系”建设需要，亟须加快地质灾害调查、监测与预警。我国地质灾害高易发区总面积约180×104km2，1∶5万地质灾害调查仅完成46×104km2，占总面积的25.5%，防灾避险水平较低，监测预警技术手段与方法亟待提升；地面沉降调查监测范围仅限于长三角、华北平原和汾渭盆地，对其他地区的地面沉降状况尚未准确掌握。
（四）提升地质环境健康水平需要加强水土污染调查研究
水土污染已成为全国关注的环境问题和热点话题。我国地下水水质恶化问题突出，118个大中城市地下水不同程度遭受污染；在珠江三角洲、长江三角洲、淮河流域、华北平原等地的地下水污染调查中都不同程度地检出了微量有机污染物，严重威胁饮水安全。由于土壤与地下水污染，多个省份出现癌症村现象，对当地居民身体健康乃至生命安全构成极大威胁。有媒体披露，多个地区由于土壤重金属污染导致农作物重金属含量超标，增加了人们对于食品安全问题的担忧。在少数老少边穷地区，由于饮用高砷、高氟、苦咸的地下水而导致的地方病仍在困扰着当地群众，亟待开展长期地下水质监测与研究。随着我国产业结构调整与科技创新战略实施的调整，页岩气、天然气水合物、战略性新兴矿产资源可能将进入大规模开采阶段，新的污染风险可能会威胁土壤与地下水质量安全，新的微量有机物可能会通过各种途径进入土壤和地下水中。应对新的污染风险，需要突出水土污染调查研究的先行性和预警性。
（五）推进生态文明制度建设需要强化地质环境管理支撑水平
生态文明制度建设对地质环境管理提出了新要求，形成了对地质环境调查工作的新需求。建立资源环境承载能力监测预警机制，需要加强地质环境监测，扩展和强化地下水、土壤、地质灾害、海岸带、冰川冻土等监测网，形成覆盖范围广、控制程度高、测量精度高的地质环境监测网络。推进自然资源资产管理和监管，实行生态补偿制度，需要开展地质环境生态服务定量化评估，将地质环境生态资本定量评估与地质环境管理政策结合起来。划定生态保护红线，推进生态环境保护，需要加强生态地质调查与生物地球化学过程研究，评估地下水、矿产资源等地质环境要素的生态功能。促进水、土、矿等资源节约集约利用，需要开展地质环境与社会经济的物质流分析，跟踪社会经济对地质资源的开发、利用以及遗弃过程，找出地质环境压力的直接来源，进而提出地质环境管理的对策。推进地质环境精细化管理，需要加强地质环境数据库与信息系统平台建设，为地质环境管理提供决策支撑工具。