许慎，东汉著名的经学家和和语言文字学家。关于其生平事迹，《后汉书？儒林传》有一段简短的记载，现转引如下：
许慎，字叔重，汝南召陵（按今河南郾城）人也，性淳笃。少博学经籍，马融常推敬之，时人为之语曰：“五经无双许叔重”。为郡功曹，举孝廉，再迁，除交长。卒于家。最初由于五经传说臧名不同，为此许慎撰《五经异义》，又作《说文解字》十篇，皆传于世。
这篇传文对许慎的生卒年月、为官的具体时间等都没有说明。清代学者引进多方考证，认为：许慎出生于东汉明帝永平初年（公元五八年以后），卒于桓帝建和年间（公元一四七年～一四九年）。先后任进祭酒、交县长等职。
许慎在任太尉南阁祭洒时，开始从古文经学家贾逵学习古文经，并编纂《说文》，于和帝永元十二（公元一○○年）完成初段。此后又用了二十二年时间，修改补充。安帝建光元年（公元一二一年），许慎在病中，由其子许冲献上这部几十年心血结晶的重要著作。