中药指纹图谱是一种创新且精密的中药鉴定工具，它源于DNA指纹图谱的原理，尤其以高效液相色谱(HPLC)指纹图谱为代表。这一技术基于中药化学成分的系统研究，旨在评价中药及制剂半成品的质量真实性、优良性和稳定性。
其显著特点在于“整体性和模糊性”。整体性体现在中药指纹图谱中，通过复杂的化学成分分离形成色谱图，峰的高度和面积不仅代表了化学成分的种类，还揭示了它们的相对含量。模糊性则来源于其定性与定量的结合，峰的相对位置(保留时间)用于定性识别，峰的高度和面积则提供了定量信息，使得图谱能捕捉个体或物种的独特性，以及不同化学成分间的相对比例。
中药指纹图谱超越了传统的质量控制，它不仅是一种技术，更是一种研究体系和模式。它能够结合指纹图谱的“量”特征，与中药理论研究和新药开发紧密相连，推动复杂系统的研究和药物创新。因此，中药指纹图谱在中药质量控制和理论研究领域具有深远的潜力和广阔的应用前景。
中药指纹图谱是指某些中药材或中药制剂经适当处理后，采用一定的分析手段，得到的能够标示其化学特征的色谱图或光谱图。 中药指纹图谱是一种综合的，可量化的鉴定手段，它是建立在中药化学成分系统研究的基础上，主要用于评价中药材以及中药制剂半成品质量的真实性、优良性和稳定性。“整体性”和“模糊性”为其显著特点。