颍川郡，源自战国时期，秦国以此地有颍水而定名，设立“颍川郡”，其范围大致涵盖今河南省许昌市、禹州市、平顶山市等地。该郡在古代具有广阔的管辖范围和显著的人口、经济地位，因此，许多中国的世家大族皆源于此。
“颍川世泽”或“颍川世家”意味着祖先在颍川地区有所建树，是当地的望族。在汉末至魏晋时期，中国讲究门阀世家的时期，颍川地区又有哪些大世族呢？以下是一些代表性的家族。
颍川陈氏的始祖是陈寔，公元104年出生于颍川许县（今河南古桥镇陈故村），是陈胡公的后代。他虽出身寒门，却好学不倦，品德高尚，当时的县令非常赏识他，推荐他至太学（汉代高级学府）深造。
作为颍川陈姓始祖，陈寔以德服人，尽管未曾担任显赫的大官，最主要的官职是“太丘县长”，世人因而称其为“陈太丘”。在太丘（今河南永城）任职期间，他以德施政，关爱百姓，声望卓著。邻近县的百姓纷纷迁居太丘，当时有言：“宁受法律惩处，不愿受陈寔批评”，足见其声望之高。
东汉末年，朝政动荡，陈寔亦受牵连入狱。出狱后，他对朝政失望，选择辞官归隐，即使朝廷多次举荐，他也婉拒。隐居乡里，他以良好的风尚和道德感化乡邻，被誉为当时的大名士，与其子陈纪、陈谌并称为“三君”。
公元187年，陈寔在家中逝世，享年84岁。送葬之人多达三万余人，数千车辆。汉朝廷的大臣们身着素服，执子孙礼送葬，大将军何进致悼词赞颂其德行。陈寔的思想品德对后世影响深远，其事迹被载入《后汉书》，与颍川名士钟皓、荀淑、韩韶一同被誉为“颍川四长”。
陈寔的子孙多才多艺，有陈纪、陈群、陈泰、陈准等，成为魏晋时期的世家大族。族人因战乱等原因四散各地，但家族的祠堂、堂屋或门联上都可见“颍川世泽、颍川世家、颍川堂”等堂号，标志其根源。
颍川钟氏的始祖钟皓是一位德高望重的教书先生，门徒众多，他多次拒绝东汉朝廷的征召。钟皓与陈寔、荀淑、韩韶一同被称为“颍川四长”，其子孙钟繇、钟会的崛起使颍川钟氏成为曹魏时期的显赫世家。
分散各地的钟姓人也在堂屋、大门上贴有“颍川世泽、颍川堂”等堂号，显示其悠久的历史。
颍川赖氏的先祖是姬姓的叔颖，周宣王时期被封于颍川，建立了赖国。赖国后被楚国灭亡，赖国后人隐居颍川，以赖为姓，颍川成为赖姓的发源地。现今的赖姓家族同样使用“颍川堂”作为堂号。
颍川郡还有许多其他著名世族，如韩姓、荀姓、邬姓、田姓等。这些家族的祖辈在颍川郡努力奋斗，建立了良好声誉，几代人的努力使他们成为当时有影响力的世家大族。他们的后代无论迁移至何处，都不忘根源，家家户户都在堂屋正上方标有“颍川世泽“或”颍川世家”。
姓氏是区分人类血缘与族群关系的符号，是中华民族文化的基础元素之一，是民族的血脉。寻根认祖是对中华民族文化的认同，既能促进地区交流、融合，又能增强民族自信心和凝聚力。中国人民至今在新交流的开始时仍会问：“您好，贵姓？”
参考文献：《后汉书》《姓氏寻源》
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