中央空调和多联机空调在多个方面存在显著的区别，这些区别主要体现在结构、工作原理、适用范围、能源消耗、安装与维护、价格以及舒适性等方面。
一、结构与工作原理
中央空调：中央空调系统由一个集中的冷却单元（或热泵）和通过管道连接的各个室内区域的冷却装置（或加热装置）组成。它通过风管或冷媒管将冷（热）空气或冷（热）量输送到各个室内区域，实现整体控制。中央空调的室内机通常安装在建筑物的机房或者地下室等集中位置，不占用室内空间，且送风方式均匀，能够避免出现冷热不均的情况。
多联机空调：多联机空调是一种分体式空调系统，由一个室外机和多个室内机组成。每个室内机都可以独立控制温度，根据不同房间的需求进行独立调节。这种设计使得每个室内机都可以根据需要开启或关闭，从而实现更为灵活和高效的温度调节。
二、适用范围
中央空调：中央空调适用于大型建筑，如商场、酒店、办公楼等，因为它可以通过风管将冷（热）空气输送到各个房间，实现整体控制，满足大面积空间的空调需求。
多联机空调：多联机空调则更适用于小型和中型建筑，如住宅、办公室和商店等。由于每个室内机都可以独立控制温度，因此可以根据不同房间的需求进行灵活调节，提高舒适度。
三、能源消耗
中央空调：中央空调在能源消耗方面相对较低（但需注意，这里的比较是相对于传统的大型楼宇空调而言，且需考虑其整体供冷的优势）。然而，由于中央空调需要为整个建筑物提供冷暖空气，即使某些房间不需要，也无法停止运行，因此可能会造成一定的能源浪费。
多联机空调：多联机空调由于每个室内机都可以独立运行，因此在某些房间不需要制冷或制热时，可以选择关闭相应的室内机，从而节省能源。此外，多联机空调通常具有较高的能效比，能够更有效地利用能源。
四、安装与维护
中央空调：中央空调的安装和维护相对复杂，需要专业人员进行设计和施工。一旦出现故障，可能需要整体维修，且由于室内机与室外机之间的连接距离较长，可能需要更多的管道和布线工作。然而，由于中央空调的室内机集中安装在机房或地下室等位置，因此维护和保养相对较为方便。
多联机空调：多联机空调的安装和维护相对简单。由于每个室内机都有独立的控制系统，因此可以根据需要进行单独维护和更换。此外，由于室内机和室外机之间的连接距离较短，安装工作也相对容易。
五、价格
一般来说，中央空调的初期投资成本可能相对较低，因为其系统较为简单且适用于大型建筑。然而，多联机空调由于技术含量较高且采用了更为先进的压缩机和控制系统，因此其价格通常比中央空调更为昂贵。但考虑到其更高的能源效率和更为灵活的使用方式，多联机空调在某些情况下可能具有更高的性价比。
六、舒适性
中央空调：中央空调通过风管将冷（热）空气输送到各个房间，送风方式均匀且能够避免出现冷热不均的情况。此外，中央空调还可以引入新风系统，提高室内空气质量并预防空调病的发生。
多联机空调：多联机空调虽然每个室内机都可以独立控制温度但其送风方式可能不如中央空调均匀。然而由于其独立控制的特点可以根据不同房间的需求进行灵活调节从而提高舒适度。
综上所述中央空调和多联机空调在结构、工作原理、适用范围、能源消耗、安装与维护、价格以及舒适性等方面都存在明显的区别。在选择时需要根据具体需求和实际情况进行综合考虑。