普洱茶，以其独特的命名和悠久历史，承载着丰富的文化内涵。它的名字源于云南普洱县，早在唐朝，这片土地就因其银生节度的茶叶而闻名，而普洱茶的雏形——银生茶，也在那时逐渐形成。元朝时被称为普茶，直到明朝万历年间，正式定名为普洱茶，其鼎盛时期则是在清朝，据《普洱府志》记载，当时茶叶生产规模宏大，茶叶产量惊人。
普洱茶的分类独具特色，主要根据加工方式和外形区分。首先，根据茶叶处理方式，普洱茶分为生普和熟普两大类。生普是直接自然发酵，保留原始刺激性，随着时间的推移，茶性转温和，有独特的陈香和茶气。熟普则通过渥堆人工发酵，使得茶味醇厚，苦涩味减少，适合快饮。在外观上，普洱茶有多种形态，如茶饼、沱茶、砖茶、金瓜贡茶、千两茶以及散茶，每一种都有其独特的形状和重量。
在加工工艺上，普洱茶的传统制作包括杀青、揉条和晒干等步骤，而现代工艺则引入了机器加工和增湿渥堆等技术。无论是传统还是现代，普洱茶的制作都体现了匠心独运和深厚的文化底蕴。