对于具有相同或高度相似内容的网页集合，Canonical标签发挥着关键作用。它通过向搜索引擎明确指定哪个页面是规范的，有助于解决重复内容的收录问题，防止搜索引擎在搜索结果中显示多个相似页面，从而避免权重分散和页面展示的冗余。
搜索引擎通过复杂的算法，识别网页的内容和链接，对重复或高度相似的网页，会选择一个作为规范版本进行索引。为了实现这一目标，网站管理员可以在非规范页面的部分添加<link>元素，附上rel="canonical"属性，这样告诉搜索引擎：“在这些内容相近的页面中，这个页面是最规范、最有价值的，应优先展示在搜索结果的前列。”
此外，Canonical标签也适用于跨域情况。如果网站需要更换域名，且无法通过服务器端重定向，rel="canonical"标签就显得尤为重要。它允许管理员指定搜索引擎应收录的新域名下的页面，确保在域名变更后，搜索引擎仍能正确识别并优先展示规范内容。
Canonical公司是一个私营公司，由南非的企业家马克·沙特尔沃思创建，主要为了促进开源软件项目。 Canonical在马恩岛登记注册，其雇员分布在世界各地，其主要办事处在伦敦，在蒙特利尔也有办事处。Canonical公司支持并创建了几个项目，主要都是自由/开源软件（FOSS）或是一些旨在改善自由软件开发者和贡献者的工具。