秦朝李斯从一生来看并不是一个悲剧性的人物，但他却是一个拥有悲剧结果的人物，为何怎么说，我们可以从他的一生之中去看他的经历就知道了。在楚国的时候，李斯只是一个小官，一个看守粮食仓库的小官，他从两只不同老鼠身上悟到了做人的道理，认为一个人是否能够成功和领先别人，跟他生活的环境是有着很大关系的。
对于这个说法，起先还是有很多人都不承认，甚至不认同，他们主张所谓人生下来是一模一样的，天资和智慧程度都相差无几，但后天为何会变得天差地别，这里面除去个人努力之外最大的原因就是你生活的环境。在中国古代，对于官位世袭的好处从来都没有消失过。
李斯所处的秦朝更是这样，当时的各个诸侯国依旧将祖先是否做过官看成是唯一的衡量人才标准，那有人就要问了，这些祖先他们当年又是靠什么成为官的呢，当然这其中一部分是因为他们的祖先依旧是官，这就是古代中国世卿世禄制度，简单点来说就是你一个人做过官，那你子子孙孙都有了做官的机会。
所以古代的中国人无论才学多么渊博，无论他们为不为自己考虑，总该给自己后代子孙考虑吧！所以他们多少都会对于名利官位有所追求，这是正常人的想法，是不用奇怪的，这就是人类最本质点需求，所以基于这个立场我们会发现一个人生活的环境对于他后天有着很大的影响，出身于贵族之家的人可以靠着祖先的功劳起步比哪些贫民之家高很多，有可能你的起步就是他们这些庶民的终点。
现在社会也是差不多，像教育之中，一个大学生为了考研究生，首先他需要的是一个安静的学习环境，然后他需要的是一个共同的学习氛围，这也是很多人为什么放着好好的寒假不过偏要到学校图书馆背书的原因，因为环境对于一个人的影响实在是太深刻了。
李斯悟到了这一层，所以他觉得自己是一个大才，就必须去相同才子众多的地方，而不是在这里龙游浅滩。李斯最后成功了，他先是跟随荀子学习，然自己的才华配得上自己的特野心，然后来到最能够施展才华的秦国，因为只有秦国的人才制度才是当时天下最为公平的。
秦国境内可能也还存在一些世袭制度，但老秦人和秦国宗室从商鞅以后就认可了唯才是举的制度，只要你有才，只要你对秦国和秦王忠心，能够有助于秦国东出统一天下，那从庶民以上爵位到秦王以下丞相高位，都可以交给你来做。
这里面不是说说而已，我们可以看见秦国历代丞相之位的人大部分都是外人，例如秦穆公时代的百里奚；如秦孝公时代的商鞅，再比如后面秦惠王时代的张仪，秦昭襄王时代的范睢，和秦始皇时代的吕不韦，基本上都是外客势力。
李斯真正的发力是从写下了那篇《谏逐客书》开始的，他的主见与秦始皇不谋而合，他的法家思想更是秦国的治国之本，而秦始皇当时正是需要有人为其正名。所以李斯和秦始皇一拍即合，先是让他做客卿，在积累功劳之后又做到了大秦九卿之中的廷尉，到最后统一天下因为赞成郡县制在朝议上面说服了老丞相，成为了大秦新的丞相。
他权位之高不得不说让人羡慕，可就是这样的权位到最后却害了他自己，使得他篡改始皇帝遗诏，在与赵高的争礼之中败北，最后被判处腰斩，李斯的一生从一个看守粮食的小官做到大秦丞相，谁敢说他不成功，但最后的晚年结局的确是一个莫大的悲剧。