动作片演好其实比艺术片要难得多，商业片留给演员发挥的时间并不多，因为重头戏是打斗嘛。演员必须得在很短的时间内靠几场戏就把角色立起来，这时候对于演员的外表和演技都是考验。所以动作片的经典角色很少很少《英雄本色》的小马哥气质和发哥很搭，而且人物经历也出奇的类似，可以说是既有人的个人奋斗，也符合历史的进程。发哥本人前半生并不是一帆风顺的，演完《上海滩》后演了几部电影票房都不理想，被人嘲笑是票房毒药，几乎没有导演敢找他拍戏。
经典
同样是落魄中的吴宇森拉了发哥一把，让发哥来演小马，张国荣当时也是一直被人嘲笑没有演技，狄龙也一直处在过气边缘。所以一群愤怒的男人凑到了一起，就拍出了《英雄本色》这部无法超越的经典。小马说出“我等了三年，就是要等一个机会，我失去的东西一定要亲手拿回来”这也是发哥内心最真实的呐喊，他完全没有虚假的表演成分在里面，所以这演技没法评价，这就是发哥最真实的情感，最真实的就是最好的，就是最感人的。
发哥从来都不是以演技好著称的，但是你让再好的演员来演小马，也演不出发哥的境界。小马就是发哥，发哥就是小马。小马这就是发哥至今为止生涯最好的一次表演，发哥也是靠着天时地利，以及自己的努力。让小马哥的风头超过了张国荣和狄龙，男三号成为了一个电影的标志性人物属实罕见，甚至后来复活小马恰烂钱，搞出个小马的双胞胎弟弟，拍英雄本色23
演员的表现与导演偏爱和价值观一致有很大关系，吴导喜欢欣赏周润发，就象王家卫之于张国荣，张艺谋于巩利一样，发掘他最善长最有魅力的一面。狄龙虽没获吴导倾心，但二人心境相同，追求相同。两相重叠，效果翻倍。张国荣当时是娱乐圈势头最劲的红星，吴导不懂其需求，只是一味如宝贝般照顾，而张国荣也很享受英雄情节吴导的春风化雨般的照顾，所以虽是警察，张国荣却演出了婴儿的味道，王晶说张国荣电影被嘘，是因性取向，这有点高看观看对演员的感情了，只要演得好观众爱看，观众并不太在意演员的德性，再说演员德性不是凭语言令观众产生印象的，又没亲自相处。
霸气
《英雄本色》里的小马哥就是这样才惹观众喜欢。他一个人身着黑风衣，杀入枫林阁，搂着女人的纤腰，伴随着摇摇摆摆的音乐，在吴宇森的长镜头的映照下，玩了一把情调才大开杀戒。周润发的小马哥，是个标准的大男人，黑风衣，高大的身材，双枪，跟女人调情，但是心中有一团火，意气奋发，没有中年人的疲软，外形和内心意志都符合我们对英雄的力量想象。剧里豪哥为了兄弟，甘愿自首，引来警察，在监狱里缄口不言，小马哥为了兄弟枪战枫林阁，单枪匹马杀死了陷害豪哥的人。然而阿成为了自己的“兄弟”把曾经的大哥再次拉入黑道，把mark哥为自己擦车。小马哥有一句话我印象特别深:“我不是想证明我有多强，我只是想告诉他们，我失去的我一定会拿回来。”