皮亚杰认为，每一个认知活动都包括一定的认知发展结构，它们是图式、同化、顺应和平衡。认知发展制约教学内容和方法，制约学习内容、
学习方法的选择，会对个体的学习效率产生影响。在教学中，各门具体学科的教学都应该研究如何适应学生的智力发展阶段，并提出适当的目标。
教学促进学生的认知发展。大量研究表明，通过适当的教育训练来加快各个认知发展阶段转化的速度是可行的。只要
教学方法和内容恰当，系统的教学就能够起到加速认知发展的作用。
认知发展理论在教学中的作用很大，正确认识这一理论在教学中的应用，可以提高教育教学效果。
一、学习是一个主动建构的过程，知识是学习者经过同化、顺应机制而建构起来的经验体系。这就要求我们树立新的知识观、学习观，选择符合学生发展的教育内容，通过精心组织的教学内容与方法促进学生的认知发展。在教育教学中，我们要依据不同学生不同发展阶段的认知特点进行教学。
二、教学应强调活动的重要性。皮亚杰关于“活动”的理论对我们当前教育，特别是教学方式方法改革、优化具有重大的指导意义。皮亚杰认为，活动是主客体的桥梁和中介，认识的形成主要是一种活动的内化作用。也就是说，只有学生具体和自发地参与各种活动，才能形成自己的认知。所以，在课堂教学中应把活动放在第一位。教师要布置情景，提供材料、工具和设备，让学生自由操作、摆弄、试验、观察和思考，充分调动学生的各种感官，鼓励学生多动口、多动手、多动脑，要让学生在活动中，在解决问题中进行学习。教育教学必须重视活动、研究活动、开展活动，为学生构建广阔的活动空间。
三、教学应引导并促进学生的发展。在皮亚杰看来，学生的认知发展是以学生已有的认知结构为基础的，并以已有图式与环境相互作用产生的认知需要为动力。鉴于此，教师应该为学生提供略微高于他们现有思维水平的教学，使学生通过同化和顺应过程达到平衡，从而帮助学生发展已有的图式，并建立新的图式。
四、保持学生的学习主动性和自主性，使他们积极地参与学习活动。皮亚杰反对教师主动地教而学生却处于消极状态的教学。学生的认知发展需要丰富的环境刺激，教师要为学生提供探索的机会，提供合作、互动的机会。在实际教学中，教师要更多地采用活动教学法、合作教学法、启发式教学法、建构式教学法、研究式教学法等，这样才能发挥学生的
主体性，促进学生认知的发展，实现
素质教育的目标。
五、教育应重视学生的个别差异。皮亚杰认为，影响学生心理发展的因素主要有成熟和经验、
社会交往。由于成熟、经验和社会交往不同，学生会按自己的速度和兴趣来学习，这会使有的儿童认知快些，有的慢些，从而在认知发展过程中存在个体差异。因此，教学内容和方法要考虑到这种差异。教学要重视个别学生的兴趣，了解他认知发展的具体情况，因材施教，让每名学生都在符合他们身心发展规律的基础上接受教育，按照各自的发展步调发展，加强个别化教育。
六、充分认识学生不是“小大人”。从思维方面讲，成人考虑问题往往从多方面入手，且常常通过命题思维，学生则不同。只有发展到形式运算阶段，学生的思维、语言才与成人一样，能够彻底摆脱时间、空间的限制。但在实际教育过程中，将儿童成人化的现象是存在的。首先，表现在目前许多教师和家长望子成龙心切，为了使孩子早日成才，往往不顾儿童的认知特点及接受能力，一味地加大学习内容，逼迫他们学习，不自觉地把儿童看成一个受教育的“小大人”;其次，在教学过程中，教师往往习惯于单纯使用成人语言，对学生的活动或语言时，常按成人的方式去理解，而不是从学生的角度去考虑。摆脱这一现象的唯一办法就是采取“实事求是”的态度，充分认识学生与成人所具有的质的差异，使教育符合儿童的心理发展规律。
总之，我们要充分领会认知发展理论的精神实质，并把它应用到教育教学中，努力提高教育教学效果。