八戒只是挑担有功，沙僧是保护圣僧、登山牵马有功，实在是精神境界未能至佛的境界，因此两人无法强行封佛，只能被封为使者和罗汉。
唐僧、孙悟空都成佛了，是因为他们证得了阿罗汉果；猪八戒成了净坛使者，沙和尚成了金身罗汉，因为他们证得了二果，还没有断除界因缘，猪八戒还想着高老庄。
沙僧和猪八戒，既有自身的原因，也有背景势力的原因。猪八戒是80%老君的人20%玉帝的人（看猪八戒想怎么站队，从被贬来说是站队老君了），沙僧是玉帝的人。
给他们佛派一把手的位置估计都看不上，自身的原因就简单多了，自从孙悟空和他们说了：我负责保护师傅，你们专看行李马匹之后，猪八戒和沙僧就基本没出过手，出手也就摆摆样子而已。
在原著之中，沙僧职位的全称为“南无八宝金身罗汉菩萨”，而在佛经之中，这个菩萨可不简单，他可是十八罗汉的上级，而且“金身”这一词，可不是谁都能拥有的。
如来被称为“丈六金身福寿赊”，观音菩萨被称为“智满金身”，正所谓修成正果，所谓的正果，就是金身，所以沙僧的职位可一点都不低。
在西游记中，孙悟空打不过太上老君的坐骑青牛精，如来还派出了十八罗汉帮助孙悟空，而十八罗汉之中的降龙伏虎，可是如来身边的得力助手，他们的地位和功力都非常深厚，而沙僧则是他们的顶头上司，可见沙僧的职位还是比较高的。
沙僧职位全称“南武八宝罗汉菩萨”在佛经中，这个菩萨并不简单。他是十八罗汉中最好的而且，没有人能拥有“金身”这个词。
但八戒和沙僧并没有成佛八戒是可以理解的，因为其中有六条不干净。他们在取经的路上退却了很多次虽然后面有很多变化，但几乎什么都有。但沙僧可以说是四师徒之中，除了唐僧最完美的人为了保护主人，他一直不知疲倦，忠心耿耿与这三个人相比，其实在法力上，他们是平等的那为什么沙僧是第一个被观音应许的人，却成了一个师弟，最后只被授予罗汉的称号呢？遇见沙僧时，观音旁的惠安行者。
曾和沙僧惠安行者：“他两人来来往往，几十人一起打仗，不管结果如何。”可见沙僧的本事不低，于是观音使沙僧皈依佛教，保护他不受飞刀刺穿心灵的痛苦，恢复了自己的职责。当然，我们应该相信观音有这种力量，因为她不仅是西方的四菩萨和七佛之师，也是天国五大长老之一，仅次于玉皇大帝。他的职位是卷帘将军也许你不太清楚。你们一定都认识四位天王。四大天王是沙僧的部下。
《西游记》中的沙僧误打碎了王母的玻璃杯，违反了天道，被贬入人间流沙江中被降职的沙僧在风中翻腾，危及一方。他专门在流沙河中学吃准备过河的路人因此，唐僧来后，受观音菩萨启发，赐法名无极从此，沙无极皈依了佛教。他和孙悟空、猪八戒一起跟随唐僧去保护唐僧，到西边去念经。
沙僧不是坏人他做任何事都是为了自己和这个小团队的利益就因为沙僧心胸深邃，城池深邃，在西域取经的路上没有孙悟空的大贡献，最后孙悟空成佛了，沙僧也没有成佛。