成因：环太平洋火山带的直接成因是板块的移动和碰撞，其东部是由于纳斯卡板块和可可斯板块潜没于向西移动的南美洲板块之下；太平洋板块的一部分以及细小的胡安德富卡板块则潜没于北美洲板块之下。向西北移动的太平洋板块的东北部分潜没于阿留申群岛弧之下，较西的部分则潜没于堪察加-千岛群岛弧之下；太平洋板块的南面部分情况较复杂，一些面积较小的板块从马里亚纳群岛、菲律宾、布干维尔岛、汤加和新西兰与其碰撞。印尼位于环太平洋火山带及阿尔卑斯带之间，东北部的岛屿包括新几内亚靠近环太平洋火山带；南部及西部的苏门答腊、爪哇、峇里、弗洛里斯岛及帝汶岛则靠近阿尔卑斯带。
加利福尼亚非常活跃的圣安德列斯断层是一转换断层，抵销了一部分在美国和墨西哥之西南的东太平洋隆起，该断层引起许多小型地震，大约一天数起，其中大多是无感地震。
不列颠哥伦比亚和育空地带是环太平洋火山带的一个较大的火山活动范围。这里火山活动的剧烈，是因为当太平洋板块与北美洲板块磨擦，岩石广泛地爆裂并产生断层，情况与太平洋板块在日本、菲律宾及印尼潜没并形成火山不同。加拿大最大的火山位于这个地区。
埃齐扎山是一个大型的火山复合体，在过去数千年曾有几次爆发纪录，形成了一些火山渣锥和溶岩流。其他活跃的火山包括胡度山等。