前身为托利党，1833年改名为英国保守党。1868年起同自由党轮流执政，逐渐变为资产阶级、大地主和贵族利益的代表。1924年后与工党轮流执政。执政期间，它一直处于执政党地位或作为联合政府的最大政党；而在野时，均处于反对党地位(英国的反对党是在野党中最主要的政党)。1979年该党竞选获胜，撒切尔夫人成为英国和西欧历史上第一位女首相，并于1983年和1987年两次蝉联首相。1990年起，丁·梅杰领导该党竞选获胜，并任首相。1979年后，该党进一步强调“反对国有制和社会主义集权”，捍卫“个人自由”的传统信条，推行货币主义为主的经济政策，重视保守的传统特征。它的组织由领袖、议会党、全国联盟和中央事务所组成。