世界上最大的湖泊是里海，它位于欧亚大陆之间，它的西南面和南面为高加索山脉和厄尔布尔士山脉的连绵雪峰环绕，其他三面则是坦荡辽阔的平原。里海是我国的称呼，它的译名应为卡斯皮海，得名于古代居住在高加索东部的一个部落——卡斯皮人。里海的轮廓略呈“S”形，南北延伸，长1200公里，平均宽320公里，湖岸线总长7000公里，面积广达37.1万平方公里，这相当于世界第二大湖——苏必利尔湖面积的4.5倍，比北美洲五大湖总面积还大51％左右。水域的深度自北向南递增，北部水深一般只有4－8米，中部深至170－788米，而南部的最大深度达1025米。整个里海的平均深度为184米，总贮水量7.6万立方公里。
欧亚大陆之间的里海，虽然名字上有个海字，但它仅仅是一个巨大的湖泊。里海的面积约为38万平方千米，有130多条河注入里海。一万多年前，里海曾与黑海、地中海相连。后经地壳运动，从而形成今日这个内陆湖。