有人好奇地问从航天飞机上下来的宇航员:“你们在宇宙中,用肉眼能看到地球上的什么?”他们的回答是:万里长城、金字塔。
在天上也能看见,可见万里长城的雄伟壮观。万里长城东起渤海湾,越过崇山峻岭,穿过莽莽草原,一直向西延伸,最终到达甘肃的嘉峪关。它全长6700公里,是世界上最长的建筑物,被人们称为“人类文明的纪念碑”。
万里长城最早修建于秦朝。秦始皇统一中国后不久,虽然中原一带还比较安稳,但北方地区却经常遭受匈奴的侵扰。为了安全的需要,秦始皇决定修建长城。他每年都要征调几十万民工,不停地干活。由于工程太繁重,许多人都累死了,“孟姜女哭长城”的故事,就发生在这里。到了明朝,蒙古族和女真族向中原入侵,明朝政府为此重新修建万里长城。这次修建前后持续了100多年的时间,千百万劳工洒尽了血汗。这就是我们现在看到的万里长城。它的顶上建有女墙、垛口、了望口和射击口,非常有利于防御。在离它不远的高地上,还专门设立了烽火台,一旦出现情况,就燃起狼烟,一座座地传下去,把消息传到千里之外的京城。
长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的 一项古代防御工程,自西周时期开始,延续不断修筑了2000多年,总计长度达5万多千米。秦灭六国统一天下后,连接和修缮了战国长城,开始有了万里长城之称。