1、种群是指一定空间和时间内同种个体的总和。种群具有种群密度、出生率和死亡率、年龄组成、性别比例等统计学特征。
2、群落是指在一定的自然区域内相互之间具有直接或间接关系的各种生物种群的总和，也称为生物群落。群落具有的特征不是由组成它的各个种群单独所能包括的，只有在群落总体水平上才能显现出来。群落的特征主要有丰富度、优势种、种间关系、群落结构、生态位、范围和边界等。
种群中的个体并不是机械地集合在一起，而是彼此可以交配，并通过繁殖将各自的基因传给后代。种群是进化的基本单位，同一种群的所有生物共用一个基因库。对种群的研究主要是其数量变化与种内关系，种间关系的内容已属于生物群落的研究范畴。
生物群落，与种群一样，生物群落也有一系列的基本特征，这些特征不是由组成它的各个种群所能包括的，也就是说，只有在群落总体水平上，这些特征才能显示出来。生物群落的基本特征包括群落中物种的多样性。
群落的生长形式（如森林、灌丛、草地、沼泽等）和结构（空间结构、时间组配和种类结构）、优势种（群落中以其体大、数多或活动性强而对群落的特性起决定作用的物种）、相对丰盛度（群落中不同物种的相对比例）、营养结构等。营养关系和成境关系在生物群落中具有最大的意义，是生物群落存在的基础。