在故宫景祺阁的西侧，有这样一口水井。井口大约10寸左右，不像其他水井那样，要么被华美的小亭子覆盖，防落灰尘；要么被精雕的玉石栏杆围起来，防止跌入。它就只是用一圈铁栅栏围起来，寂寥地伫立在那里，夜晚有风吹过，仿佛还能听见一百多年前，那位叫珍妃的妙龄女子如泣如诉的悲啼。
珍妃是光绪皇帝的妃子，本应风光无限，富贵一生，为何最后落得井下孤魂的收场？
据史料记载，珍妃是被慈禧太后，也就是光绪皇帝的养母，丢入井中处死的。这口井在后来成为了有名的"珍妃井"。"珍妃井"井口只有10寸，珍妃是如何被丢进去的？珍妃做错了何事，被慈禧处死？
珍妃是满族镶黄旗，父亲是户部右四郎，天资聪颖，才貌双全。光绪15年，光绪皇帝在慈禧太后的的淫威下，被迫将13岁的珍妃和她的姐姐瑾妃一同纳作嫔。
珍妃读过中西方各种书籍，又接触过维新变法运动，早年同叔父在广州有机会接触到西方思想，也结识过很多有思想、有抱负的文人墨客。因此，珍妃思想十分跳脱开放，不拘一格。光绪皇帝当时看到国家软弱不堪，每日郁郁寡欢，想要变法维新，却处处遭到慈禧的阻挠。谁知珍妃听到他的想法，竟十分支持，光绪皇帝觉得自己遇到了知音，对本就姿色过人的珍妃愈加喜爱，两人时常待在一起，珍妃将自己的主张告诉光绪，并对光绪的想法提出建议，却不知暗处一双眼睛，早就盯上了他们的一举一动。
五年后，珍妃和姐姐在慈禧太后的60岁大寿之日，双双被晋封为妃，却在一年后，被降为"贵人"，这中间，发生了什么事呢？
1885年，后宫花销大大缩减，处处苛扣，珍妃自小养尊处优，花钱向来大手大脚，这么突然一缩减，哪里能习惯？于是，后宫的亏空越来越大，珍妃也有些急了，这时候，她的堂兄志锐给了她一个建议，这成为了珍妃落入慈禧手中的一个重大把柄，也是酿成她人生悲剧的导火线。
原来，当时朝堂上已经渐渐形成一种"买卖官职"的风尚，堂兄志锐就是这个方面的行家，有许多靠谱的“老客户”。于是，珍妃负责去光绪面前吹"枕边风"，光绪对珍妃向来有求必应；志锐则负责给珍妃找"买家"，两人里应外合，很快"生意"便做的风生水起，慢慢在宫里富裕了起来。没想到珍妃人不可貌相，竟还是个"卖官高手"。
俗话说得好，"若想人不知，除非己莫为"，此事被裕隆皇后抓了个正着，裕隆皇后善妒，自珍妃进宫，日夜陪伴光绪左右，就恨上了她，见此破绽，哪里能放过？于是，慈禧很快得知了此事，又从珍妃寝宫中搜出了一本记录买卖官职的小册子，人赃俱获，珍妃命运就此陨落。
慈禧先是将珍妃降为"贵人"，接着又命人对她施以酷刑，又将后宫数十名太监处死或杖毙。珍妃被幽禁在钟粹宫的北三所里，屋内常年不见阳光，又残破不堪，珍妃仿佛从此被人遗忘。直到义和团运动闹到了北京，慈禧想带着光绪逃跑，又想起珍妃这个眼中钉，下定决心一举除去她，于是珍妃被二总管崔玉贵连拉带拽推入了一口八宝琉璃井，并盖上了盖子，"珍妃井"由此得名。至于为什么现在看到的枯井井口只有10寸，其实是因为后人重新修缮了井口，以防有人跌落。
其实珍妃刚入宫时，慈禧十分喜爱她；而且当时宫中买卖官职现象十分普遍，慈禧都是睁一只眼闭一只眼，为什么只针对珍妃呢？那是因为慈禧一直讨厌变法，珍妃处处维护光绪的主张，让慈禧太后对她深恶痛绝，早就想除去她了。
一年后，慈禧回到宫中，才命人将珍妃尸体打捞上来，葬于西直门外的恩济庄，只留下贞顺门内那一口枯井，时至今日，怨气仍不消散。