外部环境是对外部的政治环境、社会环境、技术环境、经济环境等的总称。
政治环境是指国家的方针政策、法令法规，国内外政治形势的发展状况。
2.社会环境是指人口、居民的收入或购买力，居民的文化教育水平等。
3.技术环境指与本行业有关的科学技术的水平和发展趋势。
4.经济环境包括宏观经济形势、世界经济形势、行业在经济发展中的地位以及的直接市场等。其中，的直接市场是与关系最密切、影响最大的环境因素。具体包括销售市场、供应市场、资金市场、劳务市场等。
在如今变化莫测的市场经济体系下，要想保持永久的竞争力，就必须及时的调整自身的发展目标以及发展策略，将的经营理念与外部环境相结合，从而为在瞬息万变的环境下提供科学、可靠的决策依据。
由此不难看出环境是发展战略的重要决定性因素之一，的领导者不仅需要清晰的认识到自身所面临纷繁多变的外部环境，还要及时的应对各种环境的变化趋势，并且做出客观的评估，准确的判断出这些变化将会给带来的机遇和危险，然后总结这些外部环境的变化规律，在此基础上对未来的发展方向和发展战略进行最科学的界定。因为即便是在相同的环境下对于不同的，其影响程度也存在着一定的差异，所以制定发展战略的关键就是通过科学、有效的方法来对影响发展的外部环境因素进行分析研究，有效地把握对影响最大的外部因素，并且根据自身的实际情况来确定，及时进行战略变革和基础创新。总之要把握住环境的现状及将来的变化趋势，利用有利于发展的一切机会，避开环境中存在的危险的因素，这才是谋求生存和发展的关键所在，也是确定发展战略的重要依据