黑白无常的由来是什么？
黑白无常，亦称无常。人们并称无常二爷，是专门捉拿恶鬼的神。无常列入十大阴帅之列。是中国传统文化中的一对神祇，也是最有名的鬼差。此二神手执脚镣手铐，专职缉拿鬼魂、协助赏善罚恶，也常为阎罗王、城隍、东岳大帝等冥界神明的部将。
白无常名为谢必安，属阳。时常满面笑容，身材高瘦，面色惨白，口吐长舌，其头上官帽写有“你也来了”(也有资料称写的是“一见生财”)四字，予感谢并对恭敬神明之人以好运，尊之曰“活无常”，“白爷”等。对男性吸其阴魂，对女性散其阴魄。黑无常名为范无救(或称无赦、无咎)，属阴。
面容凶悍，身宽体胖，个小面黑，官帽上写有“正在捉你”(也有资料称写的是“天下太平”)四字，意为对违抗法令身负罪过者一概无赦，尊之曰“矮爷”或“黑爷”。对女性吸其阳魂，对男性散其阳魄。因其在城隍麾下地位仅次于文武判官，牛头马面，枷爷，锁爷，故又得名“七爷”，“八爷”。
为什么无常有黑白之分呢?
想来有这么几个原因:首先，宗教中的神，很多都具有人间性，捉拿恶鬼，不能一天到晚只有一个司此职，总得轮个班吧，不然，一个神司此职，长期是受不了的。因此，白天一个，黑夜一个;其二，从黑白阴阳来讲，才符合道教阴阳说;其三，从很多民间传说故事中分析，白无常多为惩治那些“不够称”的，而黑无常是专拿链子、镣铐捉拿恶鬼的。
丰都名山“天子殿”有无常二爷;“无常殿”里有无常和他的老婆神像;“城隍庙”里有无常和他的老婆。白无常有老婆陪伴，不见黑无常有无常婆。本同为逐仙修者，后相约来世以期逐政而升而心炼之，怎奈行至南台后，此地需两驱鬼使，验之真乃可重义者，特命之，问其何名，同答曰:人生无常也!此地品其味随对日:人生确随无常，黑白对之。
故黑白无常!黑者恶之，白者善之，善恶之分乃无常之有常也!以此理方可对之!然，世人怎会仅黑白二分，故又次随而练之!化身经历白无常名叫谢必安，人称「七爷」;黑无常名叫范无救，人称「八爷!。据说，谢范二人自幼结义，情同手足。
有一天，两人相偕走至南台桥下，天将下雨，七爷要八爷稍待，回家拿伞岂料七爷走后，雷雨倾盆，河水暴涨，八爷不愿失约，竟因身材矮小，被水淹死，不久七爷取伞赶来，八爷已失踪，七爷痛不欲生，吊死在桥柱(所以很多白无常的形象是伸著长长的红舌)。阎王爷嘉勋其信义深重，命他们在城隍爷前捉拿不法之徒。
有人说，谢必安，就是酬谢神明则必安;范无救，就是犯法的人无救，当然这都是民间传说。谢范二人来到阎王殿后，阎王感其情深义重。遂封二人为黑白无常。
无常为什么要分黑无常、白无常?
黑、白无常并不是因为肤色或衣着颜色的不同，而称之为白无常、黑无常的。黑白无常只是一种阴阳属性的表示，“黑”与“白”代表的是一阴一阳，也就是说，黑无常代表的是阴性体，白无常代表的是阳性体。这也是同太极图中阴阳鱼的黑白(以黑代表阴，白代表阳)颜色的对比画法相符合。可见“无常”之说也是离不开太极图的，“无常”的理论基础便是阴阳学说。
从古至今，太极图的颜色都是黑白两色，没有黄、紫等其他颜色的表示方法，所以人们形容事物时，也就不可能背离阴阳学说，而把无常形容成黄无常、紫无常什么的。如果无常只有一种中性结构，那么无论灵魂具有何种特性，其阴阳性如何，都不能与无常发生作用，就不能被无常吸附、捕捉。所以无常必须具有阴阳两种属性，也就是具有黑、白之分。
为什么人死后必须要有黑白无常同时来接引呢?
如男性的阴魂由白无常吸引，黑无常显然是无用武之地的，白无常独自就可以解决的。问题，为何还要二人同时来去呢?魂飞魄散则为人死，魂要飞，魄要散，实际上是在讲魂与魄都离开了人体。魂要飞就是被无常吸引，捕捉。而魄要散，就是“魄”不再聚集于体内，被外力抽走、吸走，而解散了“魄”之形体。而散魄，还得靠无常才行。
其原理仍是同性相斥，异性相吸。阳魄(正电荷)遇到黑无常(负电荷)则会相吸，“魄”被从人体中吸走、抽走，终至魄散人亡。同理，阴魄则要遇白无常才能散魄。也就是说:对于男性来说，白无常吸其阴魂，黑无常散其阳魄;对于女性来说，黑无常吸其阳魂，白无常散其阴魄。所以必须要黑白无常同时来接引才行。
却也有人说白无常接引善人之魂魄转世投胎，黑无常则是缉拿恶人魂魄入地狱。(牛头马面为拘捕世上游荡的不愿入地狱的鬼魂。)不要怕黑白无常，被他们接引并不是一件坏事，说明你还没有成为传说中的孤魂野鬼。
如果人多行善事，黑白无常接引时就会有仙乐、莲花和跳出轮回的极乐。但能够达到这种层次的比率毕竟太低。但这并不能阻碍人们的向往，相反为之而努力的却越来越多。