王陈辅，原名李姓，后被王金朝将军收为养子。因此，因其五官清秀，酷似吕布画像，得“活吕布”之名。他背后做的绝对比吕布好！他年轻时跟随边江，在大同保卫战中与清军作战。多尔衮两次攻占大同均告失败。王在一战中成名，不久他的上级投降了，王就这样向清军投降了。顺治七年，多尔衮病死，顺治皇帝还记得斗志昂扬的汉将军，特提拔他。
当时的吴三桂，平西王，也为他的谋反奠定了基础，他特别赏识王。吴三桂请示顺治后，把王带到自己的帐下，以父母侄子的态度对待他。王的能力得到了大家的认可。王升任平凉太守时，吴三桂亲自送他一程，曾为四川交银两万两。康熙更努力了。他把顺治留下的一把豹尾枪交给了王。王跪谢曰：“吾不敢尽忠，尽犬马之劳，以死报恩。”王最终会成为将军。
康熙十二年，三藩之乱开始。康熙十三年，王因与八旗军营发生冲突，停止攻打吴三桂，向吴三桂投降。凭借自己的军事能力，他占领了陇右其余的政府、州县，包括付强和宁远。康熙十五年，清廷攻打王。在强大的清军和康熙既往不咎的政策下，王又被洗清了罪名。王知道自己卷入了叛乱，经过多次清剿，再也得不到康熙的信任，每天郁郁寡欢。
在历史上，王之死是由康熙皇帝可怕的智谋造成的。看似对你宽大，其实是需要你的。不需要你的时候，你就不需要活着。你头脑清醒，却无法抗拒。只能在内幕中自杀，以免伤害家人。
很多人说康熙电视剧没有雍正电视剧好看，过于突出个人英雄主义，就像责备升级的情节一样。康熙的敌人越打越猥琐，一个比一个智商低。
从康熙在康熙电视剧中直接处决王来看，他并没有以史实为依据突出康熙可怕的帝王心态，而是选择了一种残酷直接的方式，过于个人英雄主义，无视现实。
王辅臣并非被康熙凌迟处死，而是被康熙爷硬生生的“折磨死”，这里说的折磨是指精神上，并不是身体上。王辅臣是吕布的翻版，唯一不同的一点是他最终选择以自己的死来保全家人，并不是与吕布一样将全家人绑在自己的战车上陪自己一起死。
王辅臣与吴三桂相交甚好，并且与兄弟一样亲，不过王辅臣得罪了顺治爷被下野十余年，此时的吴三桂并没有帮助王辅臣，因此导致二人关系破裂，并且王辅臣当着康熙爷的面曾经说过：吴三桂待自己如手足，出则同车，寝则同衾。王辅臣的功劳非常大，是吴三桂入关后的心腹，攻无不克战无不胜，帮助吴三桂攻城略地无人能挡，可惜他只有军事头脑，并没有政治头脑，打下江山后，嚣张跋扈，可顺治帝不管你曾经立了多大的功劳，我只认吴三桂，谁认识你王辅臣。王辅臣下野后，在家十几年，此期间王辅臣从没有受到过吴三桂的援助，成为后补的他在没有机会上位，要知道他是一个非常聪明的，顺治帝出家后，康熙爷执政，康熙上位需要做的事情很多。平三藩，除鳌拜，正是用人之际，因此表现活跃，屡屡在康熙爷面前敬献忠言，由于是用人之际康熙自然是选择了重新启用王辅臣，赐其甘陕八万兵马，并封甘陕将军，可谓隆恩浩荡。
可见康熙爷把西北的咽喉部位都交给了王辅臣，可王辅臣在吴三桂谋反后犹豫不决，一会帮吴三桂一会帮康熙，最后两头不讨好，他的结局已然成为定局，不论吴三桂是成功，还是康熙爷成功，他的结局都是死。康熙爷成功平定三藩后，对这位大战之时犹豫不决的甘陕将军进行清算，反而将其封为太子太保，头脑简单的王辅臣认为康熙帝原谅了自己在大战中的犹豫不决，最终才知道这是康熙爷在羞辱自己，是在杀自己前夕给自己的信号。
公元1681年也就是康熙二十年，王辅臣为了保全全家的性命，选择了自杀，王辅臣自知不久后康熙爷就会对自己下手，由于当时三藩已定，鳌拜已经铲除，康熙随时随地都能收拾王辅臣。王辅臣在这种阴影下活了将近十年，十年的恐惧他最终还是选择了放弃自己的生命，不过这是对他最好的结局，毕竟鳌拜的下场他也看到了，康熙动手王家可能被诛杀九族，还不如用自己的生命来救了全家的性命。如果当初他不交权，反康熙是有胜算的，可惜他的政治头脑太简单的，交出军权，相当于被囚禁在京城。大权在握之时，不谈条件，兵权交了之后，才想自己不应该交出，这时等待的只有康熙的屠刀。强调一点王辅臣并非被凌迟处死，而是自己自杀。王辅臣的结果不论是归降吴三桂还是康熙爷，不论康熙爷胜利还是吴三桂胜利，他的结局只有死。