从国籍的角度来讲，是指有中国国籍的人才是中国人，从籍贯的角度来看，是指出生地在中国境内的人才是中国人，无论是国籍还是籍贯，从这两个标准来看，成吉思汗都不是中国人，而是外蒙古人。成吉思汗出生在漠北草原斡难河上游地区，也就是今天蒙古国的肯特省，这个地方在清朝和民国初年，还是属于中国的，但是蒙古国在1921年独立出中国版图，现在已经不属于中国了，所以成吉思汗不是中国人，是外蒙古人。
之所以现代人会有这样的疑问，是因为历史的发展，导致一些地域上的变迁，我们来看一下中国历史上的其它朝代是如何看待蒙古的？蒙古族起源于额尔古纳河流域，这里现在是中国与俄罗斯的界河，在相当长的一段时间内，蒙古族人都在北方的草原上生活，成吉思汗出生于1162年，当时华夏大地的中原政权还是南宋，而且北方还有西夏与金朝的并存。
一 般来说，南宋、西夏、金都被认为是中国历史上并存的三个政权，不同的是，南宋是华夏族政权，西夏和金是少数民族政权，从今天的眼光看，都是中华民族，也都是中国人，而当时的蒙古才刚刚兴起。还有一个标准就是判断一个政权是否是华夏政权，就看他的地理范围、首都和政权结构，从这些方面来看，西夏和金也是华夏政权，西夏的都城是兴庆府，也就是今天宁夏自治区的银川市，金朝的都城是大都，也就是今天北京市，都在现在中国的境内。
同样的道理来看蒙古，早期的蒙古严格说来不算一个国家，只能算部落聪盟，1206年，蒙古各部落贵族们在斡难河(今鄂嫩河)源头召开大会，这条河位于今天的外蒙古和俄罗斯境内，各部落贵族推举铁木真为成吉思汗，并颂布法典，这个时候成吉思汗才真正建立一个松散的蒙古汗国，其主要地盘及势力范围都在今天的外蒙古地区及更西边的地区，因此蒙古汗国不是华夏政权，成吉思汗不是中国人，是外蒙古人。而成吉思汗的孙子忽必烈建立元朝定都北京后，元朝效仿中原政权的政治制度，其地盘也大都在今天的中国境内，因此元朝算是华夏政权，忽必烈算是中国人。
但是忽必烈的爷爷成吉思汗在位期间，一直是处于四处扩张的，其主要活动范围是在今天蒙古国的漠北草原及中亚一带，直到成吉思汗死去，蒙古也仅仅是灭亡了西夏，其势力范围才刚刚开始进入华夏地区。1227年8月25日，成吉思汗在六盘山下的清水县病逝，享年66岁。甘肃省东南部，清水县是今天甘肃省的天水市东北，也就是说成吉思汗是病死在中国境内，但他始终不是中国人，而是外蒙古人。