1860年春，李秀成、陈玉成两大兵团在天京郊外与和春、张国梁统帅的“江南大营”八旗、绿营兵展开激烈战斗，大破之，和春在逃往途中自缢而死，提督张国梁则落水身亡，天京之围宣告解除。获胜后，太平军乘势东征苏州、常州，建立苏南根据地，作为天京之屏障。此时，曾国藩、胡林翼则趁着太平军主力调离安徽之千载良机，派曾国荃、彭玉麟、杨载福、鲍超、李续宜、多隆阿等战将率水陆两师进犯安庆，实施“东征计划”。陈玉成闻讯，立刻率军返回，与湘军在此展开历时一年半的对决，由于无法突破曾国荃“铁桶战术”，安庆最终陷入湘军之手，守将叶芸来等16000将士战死。
大本营安庆丢失后，陈玉成受到天王谴责，连英王爵位都丢了，只好请命去镇守皖北战略要地庐州。不过，当时庐州已经是一座孤城，周围都是清军，陈玉成到达庐州后立刻遭到多隆阿军团围攻，城外营垒均告陷落，粮道断绝，外援全无。此时，陈玉成疾病乱投医，他选择相信摇摆分子苗沛霖之“诺言”，前往寿州，可惜却遭到逮捕，而后被送往胜保军营，受凌迟而死。这就有意思了，苗沛霖这家伙压根不靠谱，陈玉成自己也知道，为何他非要去试一试呢。当时，忠王李秀成手握百万雄师，在苏常混得风声水起，为何陈玉成不向他求援呢？要知道，他俩均是天国的顶梁柱，而且还都是藤县人，是绝对的老乡，李秀成在自述时说他家与陈玉成家是“上下屋”，是老熟人。
对于这问题，也许很多朋友会说，因为两者距离太远，远水救不了近火，就算李秀成想救援，也是力不从心。当时，李秀成军团在苏州大本营，这距离陈玉成困守的庐州孤城近几百公里，沿途各城池又都在清军控制之下。此外，当时左宗棠楚军、李鸿章淮军这两支新组建的武装又勾结“洋枪队”活动于华东一带，威胁着苏南根据地安全。正因为如此，陈玉成才不向李秀成求援，这是从太平天国的大局着想。其实，此种观点压根站不住脚，忠王李秀成军团实力强大，号称百万雄师，实际兵马估计也有40万，对付当时左宗棠、李鸿章尚未成规模的武装力量并无太大压力。况且，左宗棠当时在江西，李鸿章则还在安徽招兵，都还没开始东征。反之，李秀成则正在扩充地盘，往上海一带发展。
其实，陈玉成宁愿求助于不靠谱的苗沛霖也不愿意向老乡李秀成求援，原因非常简单，就是陈玉成对李秀成彻底失望，不认为他会来救自己。既然如此，何必自讨没趣呢？一起看下。
1856年9月，“天京事变”爆发，东王杨秀清死于非命，太平天国失去了军事上的最高指挥者，各大将领拥兵自重，地盘意识浓厚，只希望自己的一亩三分地不被别人抢去，哪管他人过得怎样。所以，太平天国后期，在没有最高军事指挥者之情况下，若想组织一场大规模会战，就看将帅们之间的感情如何了。若是够兄弟，那对方有难或者有需求，那另一方也会竭尽全力地给予帮助。那么，陈玉成与李秀成之间的关系如何呢？铁不铁呢？答案是，前期很铁，这两位老乡经常相互帮助，一起合力摧毁“江北大营”、“江南大营”，还取得“三河大捷”，全歼李续宾部湘军6000精锐，战果相当辉煌。
不过，摧毁“江南大营”后，李秀成与陈玉成这两位老乡之间就闹矛盾了，主要是因为地盘问题，双方均有对错，但李秀成错更多。摧毁“江南大营”后，陈玉成与李秀成挥师东征江苏、浙江，连克苏州、常州、无锡、余杭、无锡，占据大清东南财赋之地。此时，陈玉成打算将苏南作为自己地盘，于是在苏州、常州建造英王府，而李秀成对此大为不满，因为他也想占据这里。为此，李秀成一方面减轻赋税，发展生产，建立基层政权机构，争取民众拥护；另一方面，搜刮当地财税（主要是清朝官府的）、金银珠宝，送给天王，打政治牌。此外，纵容部下与陈玉成英殿人马闹矛盾，并视对方为“野长毛”。后来，湘军进攻安庆，陈玉成回师救援，李秀成豪夺常州，将陈玉成势力完全赶出苏南。
陈玉成毕竟地盘大，李秀成此时夺取苏南，他虽然不满，但也还可以容忍，还想继续合作，共谋大业。陈玉成是这么想的，但李秀成却未必，现在他实力有所增强，不希望继续帮英王打替补，自己要独当一面。所以，当安庆战场吃紧，陈玉成向李秀成发出求援时，李秀成便找借口：“苏省未定，民心未服”，拒绝派兵西征解救安庆，因为这是陈玉成的地盘，不关自己的事。为此，陈玉成直接回到天京，请求洪仁出面做思想工作，李秀成勉为其难地大营帮忙。可是，当陈玉成出征时，李秀成却在江西兜一圈，尽量扩充兵马，压根不配合攻取武昌，吸引湘军回援，从而解救安庆。
陈玉成在黄州等不到李秀成，于是率主力直接回援安庆，与曾国荃大战，却因各路将帅不配合，屡次失利。而李秀成呢？从湖北回来后，直接去苏南，压根就没参加安庆战役，几十万大军在华东休养生息，以致陈玉成惨败。所以，陈玉成退守庐州时，对李秀成可谓是彻底失去了信心，压根没指望他来救，也就没必要再发出求援信，免得难堪。不过，他却偏偏信了苗沛霖这“墙头草”，估计是走投无路，急病乱投医，要么是年轻单纯，上当受骗了。各位说呢？