红军长征的直接原因是第五次反围剿失败。
1933年9月25日，中国工农红军第一方面军在江西南部、福建西部反对
国民党军第五次“围剿”的战役开始。从1933年9月25日至10月间，
蒋介石调集约100万兵力，采取“堡垒主义”新战略，对中央革命根据地进行大规模“围剿”。这时，王明“左”倾机会主义在红军中占据了统治地位，拒不接受
毛泽东的正确建议，用阵地战代替游击战和运动战，用所谓“正规”战争代替人民战争，使红军完全陷于被动地位。经过一年苦战，终未取得反“围剿”的胜利。最后于1934年10月仓促命令中央领导机关和红军主力退出根据地。