长期以来,很多人认为X线检查是肺结核病的唯一诊断方法。随着医学科学的不断分枝与发展,对肺部各种疾病的认识逐步提高。当肺癌、肺炎、结核病等多种疾病在肺部X线形态上相似时,查痰可作为确诊肺结核病的手段之一。痰涂片检查由于其操作简单、高效，目前是我国乃至全世界在结核病中普遍应用的实验室诊断技术。在结核病控制工作中，痰涂片镜检是作为发现结核病传染源的重要手段，是确定诊断和制定化疗方案及考核评价疗效的重要依据。
结核杆菌是一种需氧分支杆菌，杆状稍弯曲，抗酸性染色，经葁-尼氏染色后呈红色。痰中查出结核杆菌即为结核杆菌阳性即可诊断为传染性肺结核。发现并治愈传染性肺结核病人是控制结核病最主要的手段，痰涂片检查就显得尤为重要。目前，早期、联合、适量、规则、全程治疗肺结核的原则已被广大肺结核患者熟悉及接受，但在治疗前和治疗过程中定期查痰还不能理解甚至不能接受，其实痰涂片检查对治疗和控制肺结核病是极为重要和必不可少的。肺结核病人留取合格的痰标本，使痰涂片结果真实、准确，能更准确及时的确诊、治疗肺结核病人。
传染性肺结核病人是结核病的主要传染源，而痰结核杆菌阳性是诊断传染性肺结核的依据。首先，痰涂片检查是诊断肺结核病以及判断肺结核病传染性强弱的最直接、最主要的依据。怀疑有结核病除进行X线胸透、摄片检查外，必须进行痰涂片检查，医生将根据痰检结果制定合理的治疗方案。痰菌阳性的病人还可享受政府提供的免费抗结核药品。其次，痰涂片检查是治疗过程中治疗方案转换的重要依据。目前全国统一的治疗肺结核为分阶段联合用药的方案。大多数病人经过2个月的强化期治疗后，病灶都会好转，症状都会减轻甚至消失，但这时结核杆菌不一定被消灭。在痰菌尚未转阴的情况下进行巩固期治疗，容易引起结核杆菌死灰复燃，甚至造成耐药的严重后果。所以在治疗满2个月的查痰尤为重要。如果痰菌尚未转阴，有必要再延长一个月的强化治疗，如果痰菌已经转阴则可进入巩固期治疗。因此说，痰菌检查是考核肺结核病治疗效果的最主要的标准。在巩固期治疗中，由于药物比强化期减少，在经过2-3个月治疗后，必须查痰看看结核杆菌是否反复，以便及时调整治疗方案。初治病人满6个月，复治病人治疗满8个月时在进行痰检痰菌继续保持阴性者，临床上就算治愈了。所以在规范治疗的同时，应高度重视痰涂片检查的重要性。
在结核病防治工作中，涂片结核菌检查是发现肺结核传染源、确定诊断、制订化疗方案、考核疗效以及评价防治效果的重要手段。由于肺结核病人留取合格的痰标本，使痰涂片结果真实、准确，能更准确及时的确诊、治疗肺结核病人，因此痰涂片检查在结核病控制工作中起着必不可少的作用。
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