清道夫是杂食鱼类,吸食藻类、底栖动物和水中的垃圾,也能大量吞食鱼卵和鱼苗。在水族箱中常吸附在石块上、玻璃上稳定身体和吸食藻类,也寻觅底栖动物(如水蚯蚓),是水族箱中忠实的“清洁工”。
属夜行性鱼类,可与健康的品种鱼混养。清道夫喜食饲料,特别是沉性小颗粒饲料,便于吸盘吸入,对于浮在水面上的小颗粒饲料,会采用肚皮倒贴水面的方式吸食。
清道夫因为以各种水底垃圾为食而得名,经常与各种鱼类混养。成年的清道夫食量巨大,除了青苔等藻类,它还会以其他鱼类的鱼卵为食,一天可以吃掉3000~5000粒鱼卵,也会吞食鱼苗。在水族箱中常吸附在石块上、玻璃上稳定身体,吸食藻类和青苔。
当有营养而且美味的鱼虫、鱼食放到它们眼前时,它们是绝对不会看上那些残饵污物的。清道夫不算是很好的观赏鱼品种。它们白天休息晚上活动,会啃咬水草,将它们咬得像渔网一样。另外,如果鱼生病,它们会在夜晚吸附在鱼的身体上啃咬它们伤口。清道夫的排泄物非常多,不但不清洁,反而会使状况更糟糕。