四大米市
中国的"四大米市"是在旧时农业商品经济不发达过程产生的，对促进当时的粮食生产、流通起到了积极的作用，给当地的社会发展、农民生活和商业经贸有很大的提高。无锡、长沙、芜湖、九江作为四大"米市"，有着共同的沿江交通便利、粮食生产丰富和商贸流通发达的优势。之于四大"米市"的排序，无锡与芜湖各说其在首位，这些现在都没什么意义了。
一、无锡
无锡位于江苏省南部，南临太湖，西依惠山，北连太湖水网平原，扼沪宁铁路、京杭运河与锡澄公路、锡澄运河之交。无锡建县始于秦汉，沿用至今，历史上曾是全国闻名的"鱼米之乡"，素有中国"四大米市"之首的响誉，又是中国民族资本家最早的发祥地之一。
早在明、清漕运鼎盛时期，无锡已是太湖流域和两浙漕粮集中地及江南著名粮食市场。乾隆年间，无锡粮食的吞吐量达到七八百万石在19世纪末20世纪初时，粮食堆栈容量为东南各省之冠，粮食加工业成为全国5大碾米中心。改革开放以来，无锡米市成交活跃，业务遍及全国各地。为了适应粮食流通体制改革和新一轮市场改革发展的需要，全面提升无锡米市的功能和品位，恢复使用"无锡粮油中心批发市场"国家级市场招牌。 "无锡米市"主要由南北两个市场组成。南市场以无锡粮油中转储备仓库为基地，拥有铁路粮油专线、京杭大运河米码头的优势，以稻谷、小麦、大豆、玉米等大宗原粮交易为主；而北市场以现有的无锡粮油市场为主体，以成品粮油现货交易为主，满足了锡城及周边地区居民米袋子菜篮子需要。市郊三里桥是中国最大的粮油市场，1990年粮油成交量居四大米市之首。
无锡属亚热带季风气候，温暖湿润，名胜古迹众多。内有北宋崇安寺，惠山下锡惠公园内有唐遗迹"天下第二泉"和明寄畅园，锡山上有龙光寺、龙光塔等。20世纪初，滨湖一带又修建了蠡园、梅园和鼋头渚（又称横云公园）等园林。无锡有泰伯奔吴以来的几千年有文字记载的文明史，有中国四大画家之首的倪云林，有代表中国知识分子气节的东林党人，有写出中国唯一列入世界十大名曲《二泉映月》的阿炳。至于徐悲鸿、钱钟书、孙冶方等近现代中国知名人士大家都不会陌生。近代有民族工业巨子荣德生、荣宗敬兄弟，红色资本家荣毅仁、荣智健，七十年代无锡是全国乡镇企业主要的发源地之一，直到现在无锡的经济发展一直在全国同等规模的城市中名列前茅。
二、长沙
长沙地处湘中偏东，湘江下流，湖南东部。自秦汉以来就是湖湘地区的政治、军事、经济、文化、教育中心，历史辉煌、文化灿烂、名贤荟萃。长沙"陆有玉璞，水有珠胎"，岳麓为屏，湘江为带，水陆洲浮碧江心，浏阳河曲绕郊外，湖泊星布，岗峦交替，城廓错落其间，唐代就已形成山水城市的风格。长沙有文字可考的历史有3000多年之久，长沙古城的形成与建设也有许多特色。长沙城本身就是一个历史大遗存，古今城址重合，古今城市中心重合，而且从战国一直延续至今的都市在中国屈指可数。汉代定王台、贾谊故居，唐五代的园林、寺庙，宋代的书院，明代的王府、城阁等古建筑都有自己的特色和风格。长沙虽经"文夕"大火劫难，但独具一格的古建筑、古园林、古寺庙、古城址、古街道、古驿道、古河道至今仍历历可见。
长沙米市在长沙商贸史中占有重要位置，其雏形可追溯到北宋晚期，当时的潭州已能制造载米万解的大船，往来湘江，运送大米。到清雍正初年，湘江上运米之船"千艘云集"，直销汉口，再抵江浙，盛极一时。长沙附近的易俗河已成为百谷总集之区，"粮仓相比，米袋塞途，年贸易额达200余万担"。1726年(雍正四年)，清政府由藩司发帖，开设各类牙行，提供交易场所，米市正式形成。长沙集镇共开设牙行35户，其中粮行就占了24户。长沙粮行的兴旺，吸引了长沙附近的小米市向省城汇集。同时出现了把稻谷加工成大米出售的人工碾坊、牛碾坊，乃至机器碾坊。到光绪年间，长沙的碓坊发展到500家，大都分布在碧湘街至草潮门沿江一带，尤以潮宗街最多，故有"米街"之称。清末民初长沙粮食行业开始分化为以加工为主的碾米业、以储粮为主的粮栈、以代客买卖为主的粮行和纯零售的米店4个自然行业。1908年曾国藩之女婿聂缉规在长沙开设的协丰粮栈小有名气。长沙米市的兴旺，除了长沙特殊的地理、经济地位外，更主要是建立在湖南全省粮食生产相对发达的基础上的，那时粮食总产量在全国居全国第三位，仅次于广东和四川。长沙"文夕"大火后，米市衰落。抗日战争胜利后，逐渐恢复，到1947年长沙粮食行业共有企业700多家。
长沙气候春温多变，夏秋多晴，严寒期短，暑热区长。长沙名胜古迹和革命纪念地甚多，主要有马王堆汉墓、岳麓书院、麓山寺、清水塘、船山学社、第一师范等，风景区有桔子洲、爱晚亭等。长沙商业自古繁荣，手工业发达，清光绪三十年（1904年），长沙正式开为商埠。民国时期，长沙米市和"金、钱、绸、纸"大行业享誉全国，长沙城出现了许多同行当商业街和名老字号，素有"鱼米之乡"、"花炮之乡"、"湘绣之乡"、"陶器之乡"等许多美称。
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