石刁柏又叫“芦笋”、“龙须菜”等，是百合科天门冬属多年生草本植物，原产于地中海东岸及小亚细亚，至今欧洲、亚洲大陆及北非草原和河谷地带仍有野生种。已有2000年以上的栽培历史，17世纪传入美洲，18世纪传入日本，20世纪初传入中国。世界各国都有栽培，以美国最多。我国很多地区均有栽培。
芦笋营养价值高，每100克鲜芦笋中，含蛋白质2.5克、脂肪0.2克、碳水化合物5克、粗纤维0.7克、钙22毫克、磷62毫克、钠2毫克、镁20毫克、钾278毫克、铁1毫克、铜0.04毫克、维生素A900国际单位、维生素C33毫克、维生素Bl0.18毫克、维生素B20.2毫克、烟酸1.5毫克、泛酸0.62毫克、维生素B60.15毫克、叶酸109微克、生物素1.7微克。因含有较多的天门冬酰胺、天门冬氨酸及其他多种甾体皂苷物质，对心血管病、水肿、膀胱炎等疾病均有功效。此外，还含有9种甾体皂苷类化合物和芦丁、甘露聚糖、胆碱、叶酸等，芦笋中的天冬酰胺和微量元素硒、铂、铬、锰等，具有调节机体代谢，提高机体免疫力的功效，在对高血压、脑溢血、心脏病、白细胞减少症、乳房小叶增生、银屑病和癌症的预防和治疗中，具有良好的药理作用。久食芦笋可以帮助消化、增进食欲、抗疲劳、延年益寿。因此，芦笋已成为高级营养蔬菜和保健食品。