《浮士德》全书有个主题音响:追求。这是启蒙运动的一个很重要的思想。莱辛就说过:人的可贵不在于拥有真理，而在于追求真理。浮士德博士就是一个永远追求的人物典型，是一种新的时代精神即资产阶级的进取精神的体现者。他不局限于从书本里去了解世界，而渴望在实践中，在行动中去改造世界，这是一种为腐朽的封建社会里所没有的新型的人的精神气质。他一生的精神发展经受一番脱胎换骨的历程。他追求过知识，追求过爱情和情欲，追求过美，他为了有所作为不惜与封建统治者妥协，造成了悲剧的结局。但每一次失败和迷途，都使他向真理靠近了一步，因为他没有放弃追求。最后终于在改造大自然中找到了真理。因此在每一个局部世界中浮士德都是个失败者，但在整体世界中他却是个胜利者。书中告诉人们:前进的东西总是要胜利的，不过它是以无数悲剧为代价的。《浮士德》以欧洲近代的历史和现实为背景，运用了浪漫主义的手法写成的。浮士德的生命体验，历经追求爱情、追求美，最后走向社会实践的道路。每一种尝试，都是生命货真价实的充满激情体验，但在浮士德这个理想主义者的心中，的确发现没有什么过程是让他满意到觉得生命完满不再有欠缺的。知识悲剧是他灵魂冲突的第一个阶段。"我已对哲学、法学、以及医学方面，还对神学都花过苦功，彻底钻研，我被称为博士，牵着学生们的鼻子，上上下下，纵横驰骋"饱学之士的荣誉及上升的心理追求，使他进入了知识的天堂，至尊的地位和处于知识颠峰的心态显示了浮士德光明精神世界的体验。但对知识极限世界的清醒审视和对鲜活生命的拷问之后，他又陷入了"枯守这个牢笼，在这里暗淡无光"的心理体验，乏味和僵死的知识以及由此而发的阴暗、无聊的精神焦渴更加剧了无法预知未来的精神危机，百般的厌恶和极度的恐惧决定了他对无意义生命的剥夺。
爱情悲剧是他灵魂冲突的第二个阶段。"啊，姑娘，我在这里，感到有你那充实、整洁、和谐的精神，啊，可爱的手，象天神的手一样，这间陋室被你布置成天堂"，"她以神圣、纯洁的活动、发展成为天神的化身"。浮士德与小城镇市民姑娘玛甘泪之间的真诚爱情，使他感受到鲜活生命的无限张力，更多的是爱情所给予的天堂般的神圣和幸福。但经过了世俗偏见与宗教压力后，爱情的自私和脆弱所带来的是地狱般的痛苦折磨，玛甘泪的最终溺死其子而发疯，使浮士德陷入了由衷的恐惧体验。"这个可爱的不幸的姑娘，竟落得如此下场，陷于不可挽救的悲惨的境地，委身于恶灵以及冷酷无情的裁判者之手，""我许久没有这样浑身发抖，我痛感到人类的一切哀伤"，"我真是不如无生"。恐惧无望的心理体验来自于对爱情的失望和哀伤，备感煎熬的生命忧郁和自我毁灭感成为地狱心态的真实表露。
《浮士德》取材于德国16世纪关于浮士德博士的传说，作者给以加工改造，把浮士德写成一个不断追求、积极进取的理想人物形象。该书结构庞大而复杂，主要围绕浮士德一生对于知识的追求、对爱情的迷恋、对权势政治的向往、对艺术（美）的执著和为人类幸福事业的不懈努力这5大发展阶段来分别描述。这个过程实际上包括了宗教改革、文艺复兴以来一直到19世纪初期300年间欧洲和德国资产阶级知识分子精神探索的道路。因此很显然，浮士德博士所经历的这5个阶段是有明显的象征与隐喻意味的。他的这5种追求不仅是那个时代人类的5种精神向往，也成为今天西方社会所普遍信奉的人生5大理想境界。浮士德的灵魂最后被天国所拯救，这也表明了作者对于人生和人类未来的美好希望。这种积极向上、乐观实践的精神成为欧洲资产阶级上升时期资产阶级先进人士不断探索、追求的艺术概括，感染了无数的读者，被称为“浮士德精神”。作为一部史诗般的作品，《浮士德》所涵盖的内容也是非常深邃、繁杂的。书中既有对德国社会政治宫廷的现实主义描绘，又有诸如希腊寻海伦、天使拯救浮士德等天马行空的浪漫主义想象。就书中所描写的人物形象来看，也各自具有不同的象征意味，例如海伦象征着古希腊的艺术之美，浮士德与海伦之子“欧福良”象征着拜伦等浪漫派诗人等等。除了主人公沣士德之外，魔鬼靡非斯特也是这部巨著刻画得较为成功的重要人物形象之一，他既代表了那种叛逆性的否定精神，也具有尖锐的批判眼光。特别是他的语言，充满了睿智和俏皮，给人留下非常深刻的印象。
《浮士德》是一部长达12111行的诗剧，第一部出版于1808年，共二十五场，不分幕。第二部共二十七场，分五幕。全剧没有首尾连贯的情节，而是以浮士德思想的发展变化为线索，以德国民间传说为题材，以文艺复兴以来的德国和欧洲社会为背景，写一个新兴资产阶级先进知识分子不满现实，竭力探索人生意义和社会理想的生活道路。是一部现实主义和浪漫主义结合得十分完好的诗剧。《浮士德》（Faust）是歌德的代表作，是他毕生思想和艺术探索的结晶。《浮士德》的构思和写作，贯串了歌德的一生，1768年开始创作，直到1832年——前后一共64年，即歌德逝世前一年才最后完成。《浮士德》构思宏伟，内容复杂，结构庞大，风格多变，融现实主义与浪漫主义于一炉，将真实的描写与奔放的想象、当代的生活与古代的神话传说杂糅一处，善于运用矛盾对比之法安排场面、配置人物、时庄时谐、有讽有颂、形式多样、色彩斑驳，达到了极高的艺术境界。
