几年前中国电信业的蓬勃发展态势，使得各家公司只要有资金投入，网络设施建起来，就不怕没有市场，所以联通发展的初期，走的是一条相对粗放的、单纯规模扩张的道路，公司发展主要依靠投资拉动和价格优势拓展市场份额。现在，我国加入WTO的过渡期已经结束，基础电信市场将进一步对外开放。包括中国联通在内的国内电信运营企业必将面临着来自国外电信巨头的强有力的竞争压力。随着通信技术的迅猛发展，信息产业部适时提出了发展第四代移动通信的决策建议，因此移动通信市场格局可能发生新的变化，市场竞争将更趋激烈。与此同时，虽然电信市场的发展空间还很大，但新增用户市场发展趋缓，对收入的贡献不断走低，运营商对存量市场的争夺将更为激烈。显然，过去的战略方案已经不适应变化的环境了，因此联通公司应选择新的发展战略。
一、集中战略
1、增加现有用户对公司产品和服务的使用量
随着4G横空出世，着力发展各类增值业务。例如，将音乐下载、图片下载、手机游戏、手机杂志、手机邮箱、手机视讯和手机上网7大产品作为发展重点，或者将这些增值业务制作成各种卡进行销售，以增加公司利润。
2、产品开发战略
在已经到来的4G网络时代，率先树立新产品特征。如同韩国SK集团和美国高通公司的技术和作，为现有产品和服务增加新功能或特性等。
3、加强管理战略
首先是加强对分公司的绩效考核工作，以转型的目标来引导分公司。其次是适当调整组织机构，为公司发展模式转型提供组织保障。第三是加强审计管理、预算管理和风险管理。
二、品牌战略
消费者需要品牌形象，经营者需要品牌资产，品牌战略是企业经营战略的直接体现。当前，国际化的征程已经开启，随着电信市场竞争的日趋激烈，品牌体系建设越来越成为各大运营商提高市场竞争力的重要砝码。
集中精力展开一系列的品牌战略，包括整合四大品牌，以及加快联通在三大领域的一体化进程。其中，四大品牌是指“世界风”、“Up新势力”、“如意通”和“新时空”。“世界风”是面向高端市场的用户品牌，“Up新势力”是面向青少年市场的用户品牌，“如意通”是面向普通大众的用户品牌，而“新时空”则是面向集团客户推出的品牌，这四大品牌基本涵盖了市场中各个层面的用户群体，如何让这四大品牌的口号更响亮、标志更贴切，以及如何将这四大品牌更好地结合在一起，相互补充，相互影响，则是联通要加以明确和完善的。在这四大品牌之下，联通还将强化三大领域，这三大领域包括在固定数据方面的“易网联通”，在增值业务方面的“联通无限”以及客户品牌10010。加快品牌营销战略步伐，通过品牌的提升，实现从技术向市场的转变。
“让一切自由联通”是中国联通的品牌价值观，这既是企业经营哲学的表白，也是对企业远景的描述。希望这一口号可以起到企业使命的沟通强化作用。
成熟产业的一个典型特征是产业中的企业处于对峙状态，大部分竞争企业都具备了必需的，甚至是相同的规模和技术水平，他们在非常接近于资本成倍的水平维持着几乎是无利可图的经营。中国的电信行业的企业正适合这种对峙状态的战略，通过缩减产品系列和致力于创新，来提高企业的可识别度。
三、产品战略
中国联通作为市场追随者，在之前的竞争中采取过价格战略，尤其是在相同服务的资费领域同中国移动“打得不可开交”，可是收效甚微，因为两家公司面对的是不同的客户群体。联通凭借价格优势网络的客户群体主要是低端用户，同移动的主流用户和大量高端用户还具有差距，为了实现联通的公司总体战略和远景目标，以价格取胜的战略就不再适用了。
合适的产品战略应该是在现有产品和市场的基础上，利用现有的技术和用户基础开发新产品。可以在增值业务领域拓展潜力，据此开发更多样化的产品，保持技术水平和时间上的领先优势。同时，可以用新技术对一些现有产品或服务升级，形成新的产品线，即实行产品自我淘汰战略。
展望未来，随着我国电信市场日益开放，联通将在市场产品服务以及人才等方面与国际惯例逐步轨，中国联通将结合“移动为主、综合发展；两网协调、差异经营；效益领先、做大做强”的战略发展思路，本着“让一切自由联通”的宗旨，继续推进人力资源各项管理制度的创新和深入发展，努力把公司建设成为中国通信市场上“旗鼓相当，各具特色”的市场竞争主体、跻身国际一流电信运营企业行列。