比方说我需要判断一个串是不是一个邮箱，你需要判断它是是不是由字母数字下划线组成，还包含一个@，且只有一个@，而且这个@不能在最前最后，串的最后面需要以.com来结尾，而且这个.com还不能紧跟在@后面，balabala一大堆的规则，这么多要是用if来判断实在是太麻烦了吧。
那么你写一个正则表达式可以一下子定义完所有的规则，我写一个简单的判断是否为邮箱的正则 ^[\da-zA-Z_]+@[\da-zA-Z_]+.com$, \d表示一个数字，a-zA-Z表示52个大小写的英文字母[\da-zA-Z_]表示在数字字母和下划线中取出一个值，这个值可以是a/b/K/N/2/_，+表示1-n个，^$表示串的开头和结尾。那么上面的表达式的意思就是“以1-n个字母或数字或下划线开头，后面跟个@再跟1-n个字母或数字或下划线，最后以.com结尾。”如果一个串满足这样的规则我就认为它是一个邮箱，当然，这是你定的规则。
正则表达式，又称规则表达式。(英语:Regular Expression，在代码中常简写为regex、regexp或RE)，计算机科学的一个概念。正则表通常被用来检索、替换那些符合某个模式(规则)的文本。
许多程序设计语言都支持利用正则表达式进行字符串操作。例如，在Perl中就内建了一个功能强大的正则表达式引擎。正则表达式这个概念最初是由Unix中的工具软件(例如sed和grep)普及开的。正则表达式通常缩写成"regex"，单数有regexp、regex，复数有regexps、regexes、regexen。