除了一些如秦汉隋唐元明清等大一统的王朝之外，历史上还出现了许多在一段时期内并立的王朝。如宋代同期有辽、夏、金。（其中宋是续存时间最久，也最能代表中原正朔的朝代，所以历史上一般以宋来统称该时期。）
至于具体有多少个朝代。历史朝代歌中有描述
夏商与西周
东周分两段（即是后面的春秋战国两段）
春秋和战国
一统秦两汉
三分魏楚吴
二晋前后沿（东西晋）
南北朝并立
隋唐五代传 （五代即五代十国时期）
宋元明清后
皇朝至此完
这是比较概括性的朝代歌。其中大一统的朝代，包括宋这种续存时间比较长且更具同时期王朝代表性的朝代。同一国号分属同一朝代。不计算两汉之间的王莽新朝。一共有12个朝代。。
这里再例举几首更具体一些的。。
[香港版本]第一首
炎黄虞夏商，周到战国亡，秦朝并六国，赢政称始皇。
楚汉鸿沟界，最后属刘邦，西汉孕新莽，东汉迁洛阳。
末年黄巾出，三国各称王，西晋变东晋，迁都到建康，
拓跋入中原，国分南北方，北朝十六国，南朝宋齐梁，
南陈被隋灭，杨广输李唐，大唐曾改周，武后则天皇，
残皇有五代，伶官舞后庄，华歆分十国，北宋火南唐，
金国俘二帝，南宋到苏杭，蒙主称大汗，最后被明亡，
明到崇帧帝，大顺立闯王，金田太平国，时适清道光，
九传至光绪，维新有康梁，换位至宣统，民国废末皇，
五四风雨骤，建国存新纲，抗日反内战，五星红旗扬
第四种 [香港版本]第三首
夏、商、周，
春秋、战国、秦。
西汉、新
公元界线平帝分，
东汉、三国、西东晋，
南、北朝，
隋、唐、五代、宋、辽、金，
元、明、清。
民国寿命短，
社会主义气象新。
以上约计四千二百春。
第五种 [香港版本]第四首
夏后殷商西东周，春秋战国秦皇收，
西汉东汉魏蜀吴，西晋东晋兼五胡。
匈奴羯氏羌慕容，拓跋代北后称雄。
宋齐梁陈是南朝，北魏齐周称北朝。
北周灭齐传於隋，隋又灭陈再统一。
隋灭唐兴称富强，五代十国各称王。
契丹兴起在北方，建号为辽入汴梁。
五代梁唐晋汉周，宋朝建国陈桥头。
女真建金先灭辽，打破汴京北宋消。
南宋偏安在江南，蒙古兴起国号元。
灭金灭宋归一统，元朝统治九十年。
明代共传十六君，满洲初起号后金。
后金国号改为清，入关称帝都北京。
人民觉悟革命起，清帝退位民国立。
人民民主再胜利，齐心奔向共产国。
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