新中国建立初期的贵州，是一个极为贫困的农业省，1949年全省
工业总产值仅2.06亿元，其中手工业占92%，工业在全省工农业总产值中的比重仅为24.3%。新中国建立后，经历了1949至1952年
国民经济恢复期、
大跃进和人民公社化运动、1961年至1962年的国民经济全面调整等历史时期，贵州工业得到发展，工业体系初具雏形。
“一五”、“二五”和“三年调整”时期，着重发展冶金、电力、煤炭、建材、食品工业，调整国民经济的比例关系，到1965年，全省工业总产值9.3亿元，轻重工业比例为58.3：41.7。我国60年代中期到70年代，中共中央出于备战考虑，决定实行全国性的生产力布局重大战略转移，对战略后方进行大规模建设，亦称“内地建设”。内地建设分为大
三线建设和小三线建设，贵州属大三线建设地区的重点省份之一。
从1966年—1978年，贵州进行了13年的大规模“三线建设”。全国20多个省、市100多个企业陆续迁入，20多万科技人员及职工进入贵州。“三线建设”期间，虽然受到“
文化大革命”的严重干扰和影响，但是在党中央的坚强领导和全省广大干部群众的共同努力下，“三线建设”仍取得了很大成就。国家对贵州“三线”项目投入的资金近100亿元，相当于1950年至1963年全省新增
固定资产投资的3.9倍。先后安排大中型工业建设项目200多个，地方配套建设小型项目1000多个。到1978年，贵州基本形成以现代工业为骨干、门类比较齐全的工业体系，建成了机械、电子、冶金、有色、化工、煤炭、建材等一批大型企业，形成了贵阳、六盘水、遵义、安顺、
都匀、凯里等工业中心。同时，在此期间，川黔、贵昆、湘黔铁路相继通车，交通、电力、邮电设施大为改善。全省工业企业达到8904户，比1965年增加137.3%；全省工业总产值达41.26亿元,比1949年增长19.0倍，比1965年增长3.55倍。
“三线建设”期间，我省国防科技工业得到优先发展，建立了航空、航天、电子三个大型工业基地，拥有100多个生产、科研单位，基本形成从科研、设计到生产的综合制造能力，其他工业部门主要产品生产能力都有较大幅度增长。随着科研单位和工业企业内迁，带来了大批科研人员、工程技术人员和一批先进设备，迅速扩大了贵州的科技队伍，增强了科技和生产实力。