梁山英雄的绰号，有的是根据人物的某种特长或才能来取的。如戴宗有道术，日行八百里，故号“神行太保”；蒋敬因“精通书算，积万累千，纤毫不差”，人称“神算子”；吴用足智多谋，故叫“智多星”；凌振因善制造火炮，“石炮落处，天崩地陷，山倒石裂”，故号“轰天雷”，等等。有的绰号则是根据人物的形体或外貌特征来取的。如青面兽杨志，因“面皮上老大一搭青记”，故称“青面兽”；史进身上有“一团花绣，肩膊胸膛，总有九条龙，满县人口，都叫他‘九纹龙’”；林冲生得豹头环眼，取号为“豹子头”；朱仝有一尺五寸长的须髯，故号“美髯公”；郑天寿因“生得白净面皮”，故号“白面郎君”等等。有的绰号是根据人物的性格来取绰号的。如秦明“性格急躁，声若雷霆，以此人都呼他做‘霹雳火’”；裴宣因“六案孔目出身……为人忠直聪明，分毫不可苟且”，故号“铁面孔目”；
宋江因仗义疏财，周人之急，故号“
及时雨”；李逵因一身黑肉，性急如风，故号“黑旋风”。有的梁山英雄绰号是根据人物的职业特征来取的。为躲避官府的缉拿，
武松一直以道家打扮出现，因此叫做“行者”；船火儿就是船伙计张横，他的职业就是浔阳江的艄公；神医安道全、操刀鬼曹正、菜园子张青皆是此类。有的绰号是根据人物使用的兵器来取的。如关胜善用大刀，就名“大刀”；呼延灼善用双鞭，故号“双鞭”；董平用双枪，就叫“双枪将”；张清惯使飞石，像没有羽毛的箭一样，故号“没羽箭”等等。有的人物是仿古人来取绰号的。传说三国
吕布善使戟，又被封为“温侯”。吕方也用戟，又姓吕，故号“小温侯”；花荣箭术高明，可与李广媲美，就叫“小李广”，以示区别；郭盛使枪，仿号“赛仁贵”，等等。有的人物是借用鬼神之名来取绰号。如活阎罗阮小七、丧门神鲍旭、母夜叉孙二娘、险道神郁保四等等。这些绰号都没有什么实际意义，与人物的外貌、性格也挂不上钩。还有的人物是以动物形象来取绰号的。如玉麒麟卢俊义、扑天雕李应、插翅虎雷横、两头蛇解珍、出洞蛟童威、通臂猿侯健等。其中以虎为号的特别多，统计一下有七个：如插翅虎、矮脚虎、笑面虎、跳涧虎、中箭虎、花项虎、青眼虎。可惜这些都虚有其号，也没有什么实际意义。有的绰号含有两种意思。比如杨雄的绰号叫“病关索”，关索相传是三国人名，杨雄取此号是仿古人。但“病”字，又是根据人物形象特征取号的。
《水浒》第四十四回介绍杨雄时写道：“因为他一身好武艺，面貌微黄”，貌似病态，故号“病关索”；孙立的“病尉迟”亦如此；当然也有的绰号取得莫名其妙，如扈三娘的绰号为“一丈青”，青可以解释为其美如春色，冠以“一丈”就说不清楚了；笑面虎朱富，但书中没有描写笑面虎形象的只言片语，这个绰号就不得体了；另外还有霍闪婆王定六、铁扇子宋清。霍闪婆是什么意思，书中他自己介绍说：“因为走跳得快，人都唤小人做霍闪婆王定六。”这“霍闪”两字可以解释为“走跳得快”，但这“婆”又是什么意思呢？把“霍闪”和“婆”放在一起取号，又该作何解释呢？还有就是宋清。他的“铁扇子”的绰号就更是莫名其妙了。《水浒》对宋清的介绍是在“阎婆大闹郓城县朱仝义释
宋公明”一回中，冷不丁出来了一句“原来这宋清，满县人都叫他做铁扇子”。为什么叫“铁扇子”？书中未提供任何可引以为证的文字。如果说宋清平常生活中手里老拿着一把扇子或是以扇子为兵器，叫他做铁扇子还说得过去，但书中没给他这个机会。《水浒注略》卷上曰：“扇子以铁为之，乃无用之物。”这个注释有失偏颇，说宋清无用也冤枉了他。在同一回书中，张三挑唆阎婆惜到公堂告状时就说：“宋江以是宋清隐藏在家，不令出官”的，宋太公也说：“老汉自和孩儿宋清在此荒村，守些田亩过活。”这也说明了宋清还是有点用的。