中国戏曲艺术，作为戏剧艺术的一个组成部分，既具有戏剧的共同特征，又因其独特的表现手段和独有的审美特征，从而有别于其它戏剧形式。尤其是戏曲艺术深深植根于
中华民族传统文化，具有鲜明的民族特色，将表现审美意境作为最高的艺术追求，属于一种表现性的综合艺术，以其特有的艺术风格在世界戏剧艺术中独树一帜。中华民族传统文化对中国戏曲艺术的影响是极其深刻的。仅举中国戏曲在形式美上“以一求多”与西方戏剧“以多见一”之间的比较和区别，便可看出其中端倪。由于
中国传统文化中，“道生一，一生二，二生三，
三生万物。”的巨大影响，中国戏曲艺术形式美的基本特征是以“一”为起点，如戏曲的角色行当上是“一行多用”(生、旦、净、丑)，表演动作上是“一式多用” (唱、念、做、打)，戏曲声腔与音乐上是“一曲多用” (基本曲牌)，舞台布景上是“一景多用(如一桌两椅)，服饰脸谱上是“一服多用”等等。此外，在表演艺术上，还有“一人千面” (一套程式、万千性格)、“一曲百情”、“一步千态”、“一笑百媚”等，充分体现在传统文化影响下，中国戏曲“以一求多”的美学追求。