在所有“国字号”名片的候选对象中，“凤凰”的出现既显得另类又显得自然。另类的是，它在现实中根本就不存在，自然的是它在绝大多数中国人的心中却是再真实不过的形象，在精神上早就是中国人的国鸟。这也难怪，在《中国国家地理》杂志网上的这份调查上，凤凰以绝对的优势高居榜首。
支持者认为，中国人对凤凰的热爱，无他物可比。不独人名、地名、物名、商标名、器具、建筑、艺术品，乃至语言、文学、民俗、节庆无所不在。中国人把一切美好都赋予了凤凰：美丽、吉祥、善良、宁静、有德、自然。崇凤是一种浓厚的民族情结。评选国鸟。如果能从纯生物学的狭窄框框里跳出来，那么国鸟非凤凰莫属，根本不需要那么多的争议。选择凤凰还有一个好处，就是可以平衡各地区、各种兴趣偏好关于“国鸟”的不同选择。又可以实现国鸟的唯一性。因为凤凰的“一”，就是“多”。
反对者则认为，对国鸟的评选，还是要本着科学的原则。除了凤凰，还有丹顶鹤、朱鹮、红腹锦鸡等很多鸟。而这些鸟都是现实中实实在在的，又都是国家级的保护动物，甚至是世界级的濒危动物。对国鸟的评选还是要从保护鸟类的现实角度出发。
不管是支持也好，反对也罢，都从不同侧面表达了人们的美好愿望。而就世界而言，评选国鸟也从未有过统一的标准。
【中国鸟类协会副理事长许维枢】：“这个标准各个国家不一样没有统一标准。”
如果以这三个基本的标准来衡量，红腹锦鸡应该说是最幸运的。因为它在三年前就演绎了“代国鸟”的传奇。2001年，素有“小奥运”之称的第21届世界大学生运动会在北京开幕。开幕式上，各国运动员入场式的引导牌上首次绘制了代表该国家禽鸟的美丽图案。由于我国没有确立国鸟，为此在开幕式前，中国鸟类学会等单位反复讨论，最终选择了红腹锦鸡。
【中国鸟类协会副理事长许维枢】：“我们考虑金鸡有这么几个理由影响比较强烈。”
红腹锦鸡，俗称金鸡。三年来，它一直作为我国鸟类学术界、非政府组织群众团体的会徽，从某种意义上讲，算是在行使“代国鸟”的光荣职责。
不过，红腹锦鸡要从“代国鸟”最终实现“转正”，还要面临诸多挑战。鸟类学界的专家普遍认为，目前，比较富有竞争力的候选对象至少有朱鹮、丹顶鹤等。
【中国鸟类协会副理事长许维枢】：“2002年在北京开国际鸟类学术大会因为朱鹮它的国际通用的名字轰动了世界就知道是中国的中国入画入诗词很好的。”
丹顶鹤，是东亚特有的鸟类，也是我国的文化名禽。虽然日本、朝鲜和韩国也有，但最大的种群在我国境内，同时它还是湿地环境变化最敏感的动物，支持者认为选择丹顶鹤将有利于中国湿地环境的保护。不过，也有观点认为丹顶鹤属于候鸟，不宜选为国鸟。
【中国鸟类协会副理事长许维枢】：““我们学术界倾向用中国有特色的留鸟作为代表一种教育。”
背景链接：世界上部分国家的国鸟
美国——白头海雕
日本——绿雉
芬兰——大天鹅
阿尔巴尼亚——山鹰
丹麦——云雀
多米尼加——金刚鹦鹉
法国——公鸡
肯尼亚——公鸡
印度——蓝孔雀
南非——蓝鹤
澳大利亚——琴鸟 笑鸟 鸸鹋
斐济——鸽子
菲律宾——食猴鹰
韩国——喜鹊
背景链接：中国部分省（区、直辖市）的省（区、直辖市）鸟
大天鹅——黑龙江 新疆
黑颈鹤——青海
蓝马鸡——宁夏
朱鹮——陕西
褐马鸡——山西
红腹锦鸡——甘肃 四川 贵州
丹顶鹤——吉林
百灵——内蒙古
红脚鲣鸟——海南
白鹇——广东
大白鹭——辽宁
海鸥——天津
灰喜鹊——安徽 山东
喜鹊——江苏
参考资料：http://www.sx.xinhuanet.com/qyzx/2004-04/06/content_1923319.htm